I augusti tar Jeppo Potatis i bruk en ny fabriksbyggnad. En satsning som effektiverar produktionen och ger utrymme för nya produkter i framtiden. Det är frågan om företagets största investering någonsin.
– Jeppo Potatis fyller femtio år nästa år och den här investeringen säkrar på vår kapacitet på lång sikt, inte bara för några år framåt. Satsningen gör att vi kan svara på kundernas behov och samtidigt säkrar vi utvecklingen av företaget.
Det sa Markus Jussila, vd för Jeppo Potatis, när han förra fredagen välkomnade till taklagsfest av en ny produktionsbyggnad. Nya kontors- och sociala utrymmen håller på att byggas, men fortfarande är det en bit kvar innan produktionen kan inledas.
– Man kan säga att vi nu är ungefär halvvägs. Vi räknar med att produktionen kan börja i augusti. Först ska tekniken på plats och testas, men vi är mycket glada över att allt har löpt planenligt hittills, säger han.
Utbyggnaden omfattar produktionsanläggning och lagerutrymme vilket innebär att företaget får en total våningsyta på över 10.000 kvadratmeter. Hit ska en ny produktionslinje, som använder modern skalningsteknik placeras.
På sikt ska också den äldre produktionslinjen flyttas till de nya utrymmena.
– Den nya fabriken ger oss helt nya möjligheter till att öka kapaciteten samt också utveckla nya produkter. Vårt mål är att höja förädlingsvärdet ytterligare och satsningen kommer att öppna många nya dörrar, säger utvecklingschef Johan Häggman, som har haft stort ansvar för det nya bygget.
Vill höja förädlingsvärdet
Jeppo Potatis tillverkar förädlade inhemska potatisprodukter för storkök inom HoReCa-branschen samt livsmedelsindustrin. Produkterna består i dag huvudsakligen av kokta produkter som säljs under varumärket JEPO.
Vilka nya produkter som kan bli aktuella i framtiden, vill Jussila inte gå in på i det här skedet.
– Det återstår att se vad vårt produktutvecklingsarbete för med sig, men målet är att höja förädlingsvärdet ytterligare. Vi har redan nu fått förfrågningar om olika produkter, men det är först nu som vi bättre kommer att kunna svara mot önskemålen från våra kunder, säger han.
Jeppo Potatis producerar cirka 50.000 kilo potatisprodukter per dag eller 1 miljon kilo per månad. Med den nya produktionslinjen kan kapaciteten ökas snabbt med över hälften eller till och med mer. Investeringen i den nya anläggningen har gjorts för att man räknar med att produktionen kommer att öka i framtiden.
– Vi ser att efterfrågan på våra produkter kommer att öka i framtiden, men det går så klart inte över en natt. Men genom den här investeringen kan vi svara på kundernas önskemål bättre. Trots att den ny produktionslinjen är ganska automatisk kommer vi troligen också att behöva anställa fler, säger Jussila, som tillägger att antalet anställda i dagens läge uppgår till ett fyrtiotal.
Han utesluter inte att det kan behövas fler kontraktsodlare i framtiden.
– På sikt kan Jeppo Potatis behöva fler kontraktsodlare. Allt beror på interna beslut som styrelsen fattar och på kundernas efterfrågan och önskemål, säger han.
Potatiskonsumtionen ökar
För några år sedan var det trendigt att skippa potatisen på tallriken. Det ledde till en nedgång i konsumtionen, men nu ökar finländarnas potatiskonsumtion igen.
– Det förekom under några år en missuppfattning om att potatis är dåligt för vikten och hälsan, men näringsmässigt är potatisen ett mycket bra livsmedel. De goda egenskaperna betonas nu igen och vi ska också komma ihåg att potatis är en viktig råvara med tanke på landets beredskap, konstaterar Jussila.
Styrelseordförande Sören Lawast, fortsätter:
– Potatis är också klimatsmart. Alla gånger är det bättre med potatis än ris på tallriken.
Han konstaterar att den nya investeringen gjordes med tanke på framtiden. Den gamla byggnaden blev för liten och när man en gång gick in för att investera gjordes det ordentligt.
– Vi har nu byggt för trettio eller fyrtio år framåt och vi satsade ordentligt nu i stället för att bygga ut flera gånger, säger han.
Jeppo Potatis har en omsättning på cirka 12 miljoner euro. Investeringen går lös på cirka 10 miljoner euro.
– Det säger något om storleken på den här investeringen, som är den enskilt största som vi gjort någonsin. Men vi har gjort den för att vi tror på framtiden, säger Jussila.
Förutom kontor, sociala utrymmen och produktionsutrymmen finns också nya utrymmen för material, förpackningsmaterial och färdigvaror. Utvecklingschef Johan Häggman är också glad över att materialflödet är optimerat.
– Planeringen av materialflödet har varit A och O som har blivit mera strömlinjeformat. Jag är mycket nöjd med att vi har lyckats åstadkomma det, säger han.
Utöver det kommer en ny värmepumpsteknologi att förbättra energieffektiviteten avsevärt, vilket i sin tur minskar bolagets energiförbrukning och klimatpåverkan.