Den brasilianska slakterikoncernen JBS betalade förra veckan en lösensumma på drygt 9 miljoner euro efter en hackerattack med ett utpressningsvirus. Viktiga delar av koncernens produktion i Nordamerika och Australien lamslogs i samband med angreppet.
Utpressarna krävde att lösensumman skulle utbetalas i en kryptovaluta. Chefen för koncernens nordamerikanska verksamhet Andre Nogueira tillkännagav betalningen några dagar efter angreppet.
Angreppet lamslog eller störde allvarligt de fem största JBS-anläggningarna i USA. Produktionen måste tidvis avbrytas. Hos JBS i Australien lamslogs koncernens operativa verksamhet kortvarigt till följd av angreppet.
Koncernen samarbetar med myndigheterna för att klara upp fallet. Enligt Nogueira var det ingen lätt beslut för koncernledningen att gå med på utpressarnas krav. Å andra sidan saknades gångbara alternativ, då verksamheten måste upprätthållas till varje pris.
Koncernledningen betonar att den löpande produktionen och infrastrukturen till stora delar kunde upprätthållas. Trots det häftiga angreppet var det möjligt att skydda utomstående intressenter som kunder och affärspartner för skador.
I samband med angreppet hotade hela försörjningskedjor inom livsmedelsbranschen att kollapsa. Situationen betecknades som så allvarlig att både USA:s jordbruksministerium och Vita Huset kopplades in.
USA-regeringen misstänker att en kriminell grupp med anknytning till Ryssland kan ha stått bakom angreppet. Utpressarna krävde att lösensumman skulle utbetalas med kryptovalutan bitcoin.
Enligt JBS påverkade angreppet inte koncernens reservsystem. Därmed kunde verksamheten återupptas relativt snabbt. Koncernen investerar enligt egna uppgifter årligen 200 miljoner dollar i sina IT-system.
JBS är en global livsmedelsaktör som dominerar en fjärdedel av USA:s totala marknad för nötkött. Enligt koncernen tyder ingenting på att data om kunder, leverantörer eller anställda skulle ha läckt ut eller missbrukats i samband med angreppet.
Koncernens beslut att betala en lösensumma till utpressarna kritiserades i veckan i USA-kongressen. Varje utbetalning till cyberkriminella aktörer ökar risken för förnyade utpressningsattacker, varnade kritikerna.