På Bertels gård på Houtskär odlar Alex Juslin med stor entusiasm. Huvudgrödan är havre, som upptar en tredjedel av gårdens totalt 70 hektar. Samtidigt odlar han också koriander, vattenmelon och – för första gången i gårdens närhistoria – även potatis. Alla grödor har lyckas väl i år och Juslin är nöjd.
Havren såddes i mitten av maj.
– Man bara ser hur havren skjuter i höjden. Tillväxten sker tack var att vi fått tillräckligt men ändå skonsamt med regn. Nu skulle det förstås få torka upp innan tröskningen kör igång i slutet av augusti.
Havren dominerar fortfarande
Juslin konstaterar att en god skörd leder till ännu lägre spannmålspriser, men än så länge avskräcker det inte honom från spannmålsodlandet helt och hållet – om än den våta hösten i fjol gjorde att höstveten uteblev.
– Vi odlar havre för att vi kan den så bra. Vi vet vad vi får, den är enkel att odla, och om man kan tröska i rätt tid är den också lätt att torka, säger Juslin.
Trots att jordbruket är småskaligt i skärgården menar Juslin att det fungerar bra. Den största utmaningen är logistiken.
– Vi är en handfull odlare som odlar spannmål på Houtskär. I det stora hela fungerar det bra trots våra små åkrar. Det största problemet är egentligen de dyra transporterna till Åbo och resten av landet.
Enligt Juslin har även somrarna blivit längre, och vissa år kan torkan bli ett problem, särskilt då Houtskär hör till de soligaste områdena i skärgården.
– Vi har ett intressant fenomen här på Houtskär då regnmolnen kommer söderifrån. När de når oss delar sig molnen för att glida in över Åland och mot Korpo, medan vi blir utan regn. I år har vi ändå inte lidit av just det här.
Experimentlust och teknologi driver jordbruket framåt
Bertels är en liten spannmålsgård som funnits sedan slutet av 1600-talet och varit i släktens ägo sedan mitten av 1800-talet. Juslins föräldrar har bedrivit småskaligt jordbruk, men sedan han blev färdigutbildad jordbrukare har fokus legat på att utvidga verksamheten tillsammans. Drivkraften heter personligt kall och en vilja att experimentera.
– Man kan inte odla bara för pengarnas skull. Det finns något extra – ett kall, en stolthet i att producera mat och i mitt fall också en stark tillgivenhet till skärgårdslivet, säger Juslin.
Juslin förhåller sig positiv till jordbruket och dess framtid, men betonar ändå att det inte längre räcker att enbart odla spannmål. Som odlare måste man ständigt prova nya grödor och metoder. Även på Houtskär har andelen specialgrödor ökat under de senaste åren.
– Jag har trappat ner på spannmålet en hel del och experimenterat med bland annat åkerböna, kummin, koriander och oljerättika. Jag gillar att testa mig fram – det går ju inte att ha en åsikt om något förrän man har provat det!
Juslin ser även stora möjligheter i den antågande drönarteknologin.
– Jag tror att vi kommer att se betydligt fler drönare i skärgården i framtiden. De lämpar sig speciellt bra för våra små och oregelbundna skiften. I slutändan handlar det förstås om en kostnadsfråga, men med teknologi blir allt möjligt.
