En grupp välbärgade grekiska bönder har avslöjats i samband med bedrägerier med EU:s jordbruksstöd. Den grekiska åklagarmyndigheten misstänker att bönderna har förskingrat stödmedel till ett värde av minst 22 miljoner euro.
Under sommaren genomförde grekisk polis en razzia mot stödmyndigheten Opekes byrå i Aten. I samband med granskningarna upptäckte polisen misstänkta bedrägerier med EU-subventioner i stor omfattning. En polisutredning skakar regeringen.
Enligt preliminära beräkningar skulle åtminstone 22,6 miljoner euro ha förskingrats, men undersökningarna befinner sig ännu i ett tidigt skede. Den skumma hanteringen har sannolikt pågått ända sedan 2017.
Stöd för mark i Nordmakedonien
Enligt utredarna kan differenserna stiga till ett belopp av 170 miljoner euro, som har betalats ut på falska grunder. Den statliga byrån för agrarsubventioner är stängd tillsvidare. Misstankar riktas också mot byråns medarbetare.
Myndigheterna har inlett granskningar av omkring 6.400 skattenummer och deras innehavare. Hittills har utredarna fastställt ett oväntat högt antal otillåtna subventioner. Än så länge har ett drygt tusental fall av oberättigade subventioner avslöjats.
I mars 2024 informerade Europeiska byrån för bedrägeribekämpning de grekiska myndigheterna om brott i förvaltningen av EU-medel. Aktionen föranleddes av fiktiv information om jordbruksmark och subventioner till obehöriga personer.
Personer som åkte fast, måste finna sig i att deras konton spärras. Bland annat deklarerades klippig terräng, skogar och till och med områden i grannlandet Nordmakedonien som jordbruksmark och subventionerades därefter.
Stödmottagare på Kreta
Av drygt ettusen skattenummer som har identifierats som mottagare, befinner sig 850 misstänkta personer på ön Kreta. Därmed betecknas Kreta som skandalens centrum, med mer än 80 procent av de misstänkta fallen.
Utredningen visar att många ansökningarna gällde obefintliga betesmarker eller boskap. En betänklig del av ansökningarna har lämnats in av personer som komplett saknar jordbruksbakgrund.
Bedrägeriets stora omfattning har givit upphov till allmän förargelse och frustration bland befolkningen.Enligt opinionsundersökningar misstänker en majoritet av grekerna att regeringstjänstemän är inblandade i skandalen.
I juni dömde EU Grekland till ett bötesstraff på 392 miljoner euro för misskötsel av jordbruksstöd mellan 2016 och 2023. Stödmyndigheten Opeke hanterar årligen mer än två miljarder euro i form av jordbruksstöd.