I år har det gått 35 år sedan Samuel och Monica Granholm grundade familjeföretaget Granholms som specialiserat sig på att förädla inhemska bär och grönsaker. Vad som i slutet av 1980-talet började med ett provparti tomatmarmelad har med åren utvecklats till ett vida känt och välsorterat varumärke, bestående av ett brett sortiment hantverksprodukter.
Sylter, safter, geléer, glögg och godis. Det är några av de produktsorter som fyller hyllorna i gårdsbutiken vid Granholms produktionsanläggning ute i Maxmo skärgård i Vörå.
Läget är stabilt, produktion och försäljning rullar på som de ska.
Stabilitet är också något som Samuel och Monica Granholm alltid har eftersträvat.
Börjar tycka att de har gjort sitt
Det viktiga, anser de, har inte varit en ständigt ökad omsättning och att bli en stor aktör, utan mer att försäkra sig om att företagets verksamhet tryggt rullar på och att det är tillräckligt lönsamt. Ändå steg omsättningen med 15 procent ifjol, vilket förstås är glädjande i sig.
– Vi får nog vara nöjda med det här året också, säger Samuel. Det vet vi redan.
– Så är det, intygar Monica. Det känns bra nu, produkterna har farit ut till julförsäljning och snart kan vi ta lite julledigt.
Hur framtiden och kommande år kommer att te sig är alltid svårt för en företagare att sia om och många är de faktorer som spelar in, som exempelvis åtstramningar i samhället, krig i Europa eller en försvagad köpkraft på grund av ökad arbetslöshet.
– Allt hänger ihop, konstaterar Samuel. Man vet inget på förhand, men man hoppas att det ska rulla på.
Vad paret Granholm däremot vet, men ännu inte gått ut offentligt med, är att de skönjer slutet på sitt företagande. De har varit med länge nu och börjar tycka att de har gjort sitt.
– Snart är det dags att hitta någon som tar över, säger Samuel. Någon seriös.
Tomatmarmelad och gurksallad
För att greppa begynnelsen av berättelsen om Granholms sylter, safter och grönsaksinläggningar behöver vi backa bandet till 1978, då växthusodling blev makarnas huvudsakliga brödföda.
Hemma på gården i Västerö har de odlat tomater och gurkor i ett tretusen kvadratmeter stort växthus och med tiden kom de att hyra ytterligare tvåtusen kvadratmeter i närområdet. En produktion som förövrigt pågick fram till 2015.
I slutet av 1980-talet kände de att de ville testa något nytt och tillverkade då ett provparti tomatmarmelad. Det visade sig vara en lyckad satsning och den omtyckta tomatmarmeladen blev det första steget in i en ny verksamhet.
En annan produkt som blivit kundernas storfavorit är inlagd gurksallad som också finns i variationer med chili och vitlök. Speciellt sommartid är åtgången stor.
– Skillnaden är att vi använder oss av färsk växthusgurka som vi köper in efter behov och inte av frilandsgurka som många storföretag gör, berättar Samuel.
Utökat och utvecklat
Under åren som gått har Granholms sortiment successivt vuxit och utvecklats.
Som råvara används skogsbär, odlade bär, äpplen och grönsaker och recepten är ofta traditionella.
Bärprocenten i sylterna är hög, cirka 50-65 procent, och konserveringsmedel undviks så långt det går.
– Det har blivit vår nisch att bären vi använder ska vara inhemska, säger Monica. Att vi har en hög bärprocent i våra sylter gör smaken mera fyllig, men det gör också att våra sylter är lite dyrare.
Som medlemmar i Föreningen Matinformation rf – en ideell och branschövergripande förening som främjar finsk livsmedelsproduktion och matkultur – har de rätt att använda sig av Svanenmärket ”Gott från Finland”.
Kriterierna för det är att ingredienserna i en produkt ska bestå av minst 75 procent inhemska råvaror.
Bären köper de in från norra och östra Finland samt från närregionen. Vanligtvis finns det tillräckligt med bär att tillgå, men i år har torkan gjort att det varit ovanligt svårt att få tag på inhemska jordgubbar, något de aldrig tidigare upplevt.
Granholms säljer sina produkter till livsmedelsbutiker, specialbutiker, kommuner, skolor och några bagerier. Och så har de en egen gårdsbutik där kundflödet sägs vara gott om somrarna.
Priser och utmärkelser
Flera av Granholms produkter har utmärkt sig i olika tävlingar. Bland annat blev deras kråkbärssaft ”Vuoden tähtituote” år 2000 och en glögg som görs på havtorn och björksav tog hem guldmedaljen i öppna finska mästerskapet i mathantverk år 2018.
– Priserna är inget som vi har jagat, de har bara kommit, säger Samuel. Men de är bra för marknadsföringen och så får man veta att man är på rätt väg.
Och just för att marknadsföring är en så stor del av arbetet har det genom åren blivit många marknader, mässor och kringresande som konsulenter för makarna. Både i Finland och i Sverige.
Ifjol stod de på matmässan i Kauhajoki för trettionde gången, men i år valde de att inte vara med. Dels för att det innebär så mycket arbete, dels för att det är rätt dyrt.
Som aktiv företagare är det ändå viktigt att hela tiden vara ute och visa upp sig och sina produkter, helst ett par gånger om året, antyder Samuel.
Men som sagt. Nu börjar Monica och Samuel Granholm i stället fundera på att dra sig tillbaka, tacka för sig och söka efter någon som kan ta över deras yrkesmässiga livsverk.
– Helst ska det vara inom det kommande året och någon som fortsätter att driva företaget på plats, säger de. Det känns viktigt för oss då vi har flera anställda, men än har vi inte börjat söka aktivt och det behöver ju inte heller ske i morgon.
