Det anrika företaget Torp Frys i Kållby siktar på att hålla ställningarna som en ledande foderproducent i pälsbranschen. I fortsatt tuffa tider. För några månader sedan tillträdde Fredrik Snellman vd-posten.
Vid årsskiftet gjorde Fredrik Snellman comeback i familjeföretaget Torp Frys i Kållby, Pedersöre, efter 27 års frånvaro då han efterträdde sin äldre bror Bjarne Snellman på vd-posten.
– Min far Helge Snellman och hans syskon grundade företaget 1959. Efter skolan arbetade jag inom Torp Frys fram till 1998 då jag var 27 år. Därefter har jag varit knuten till försäljningschefsjobb inom både logistikbranschen och livsmedelsindustrin i exakt lika många år.
– Att återkomma till pälsbranschen, och med uppdraget att förvalta den verksamhet som den tidigare generationen byggt upp, känns motiverande och inspirerande för mig. I början har det också varit mycket att lära sig och ta till sig. Det tar sin tid att få saker och ting under kontroll, fortsätter Fredrik Snellman.
Marknadsandel på 75 procent
Sedan den senaste ekonomiska glansperioden för cirka 11-12 år sedan har pälsnäringen stretat vidare trots att tillvaron kantats av ogynnsam prisutveckling, allmänt dålig lönsamhet och andra orosmoln.
– Det har varit motigt med undantag av några små uppsving emellanåt. Många producenter har slutat självmant eller av ekonomiska skäl under de senaste åren, säger Snellman.
– Samtidigt är ju den här negativa utvecklingen något som är gemensamt för alla landsbygdsnäringar. Exempelvis inom svin-, nöt- och hönssektorerna råder liknande situationer. De låga prisnivåerna är ett pressande problem för producenterna, tillägger Snellman i samma veva.
Idag finns det bara cirka 300 registrerade pälsdjursföretag i hela landet. Torp Frys med cirka 170 kunder är, efter flera nedläggningar, ett av landets fyra kvarvarande pälsdjursfoderkök och det överlägset största med en aktuell marknadsandel på 75 procent.
De övriga foderköken återfinns i Norrnäs (Närpes), Kortesjärvi och för tillfället Kaustby.
– Produktion av kvalitativt pälsfoder är kärnan i Torp Frys verksamhet. Som största kvarvarande foderproducent har vi samtidigt ett stort ansvar för att hålla igång branschen, understryker Snellman.
Pälsbranschen ska finnas kvar
Torp Frys, med ett 20-tal anställda, har trots det utmanande läget kunnat hålla sin produktion på en hyfsad nivå.
Framöver siktar företaget på att framställa 50-55 miljoner kilo pälsdjursfoder på årsnivå. Volymmässigt handlar det om drygt hälften av de mängder som producerades under toppåren i början av 2010-talet.
– Målet är att pälsbranschen ska finnas kvar i framtiden. Vi är med och vi kämpar vidare.Vår branschorganisation deltar i olika internationella mässor och konferenser. Man försöker också hitta nya vägar för pälsprodukter, framhåller Snellman.
Några prisjusteringar att tala om inträffade emellertid inte under Saga Furs senaste auktion i Vanda i mars. Bland annat är priserna på rävskinn fortsatt låga.
– Det återstår att se om att det kommer köpare till nästa auktion i juni och vad som efterfrågas. Huruvida Trump-regimens aktuella och turbulenta tullpolitik kommer att ha någon inverkan är oklart i det här skedet. Men den allmänna ekonomiska osäkerheten ser åtminstone ut att öka i många länder.
– De politiska diskussionerna och opinionerna för och emot pälsnäringen är en annan långvarig utmaning i sammanhanget. Konstruktiva åtgärder kunde gärna vidtas under den här regeringsperioden, tillägger Snellman.
Tomatproduktion ett extra verksamhetsben
Vid foderfabriken i Kållby driver Torp Frys också en egen pälsfarm med 6.000 rävar och 15.000 minkar i besättningen.
Ett kompletterande ben i företagets verksamhet är Torp Handelsträdgård som är inriktad på tomatproduktion. Torp Frys erbjuder närodlade tomater och även andra produkter i sju självbetjäningskiosker som är utplacerade i Pedersöre, Jakobstad, Larsmo och Kronoby.
– Vi fick vårens första tomater till hyllorna under påskveckan. I sortimentet finns 17 olika tomatsorter, allt från pärl- och specialtomater till rundtomater. Exempelvis gurkor och jordgubbar hittas också i kioskernas hyllor, säger Fredrik Snellman.