Det franska jordbruksministeriet ska ge 5 miljoner euro i bistånd till biodlare med minskad omsättning på grund av EU:s fria tullar med Ukraina.
– Visst har ukrainsk honung vällt in i EU med lägre priser. Men den franska honungsskörden har även varit otrolig dålig i år, säger biodlaren Julien Vicaire som tycker att protesterna är överdrivna.
Många franska biodlare rasar mot EU:s borttagna tullar med Ukraina och klagar på att deras omsättning sjunkit på grund av det.
– Varför ska man riva ned tullar som hotar EU:s egen jordbruksmarknad och som hotar alla medlemsländernas matsuveränitet? EU ska inte skapa illojal konkurrens mot oss inom EU, ryter Europaparlamentarikern Emmanuel Maurel. I en populär video på Youtube stödjer han de många franska biodlare som nu öppet kritiserar EU:s jordbrukspolitik.
Han lägger stor vikt vid varje lands rätt att bibehålla och utveckla sina egna baslivsmedel. Han understryker att självförsörjning är av stor betydelse inte minst i krissituationer.
– Därför är det inte korrekt att EU ger upp sina egna intressen hur lätt som helst.
Ukrainsk honung har vällt in i EU
Många franska producenter har dock inte kunnat sälja sin honung sedan tullarna avskaffades. Vissa har gått i konkurs.
– Ja, slopade tullar har fört med sig att billig ukrainsk honung vällt in i EU, säger Julien Vicaire som tillsammans med kollegan Gilles Chézelles har uppåt 200 bikupor i det lilla företaget Le Rucher l'Or de la Vallée Javot.
De finns nära staden Melun cirka 65 kilometer sydöst om Paris.
– Resultatet har blivit att konsumenterna kastat sig över ukrainsk lågprishonung. Den massiva importen har fått priserna att rasa i hela EU, säger han.
Vicaire berättar att hans honung säljs för omkring 25 euro per kilo. Medan den ukrainska ligger på cirka 10 euro per kilo.
– Priserna går inte att jämföra, säger han under det att en tupp på gården börjar gala.
Protesterna börjar ge resultat. Professionella biodlare ska nu få ekonomiskt stöd av den franska staten. 5 miljoner euro i bistånd lovar den franska staten.
Det räcker med att biodlarna har minst 200 bikupor och är medlemmar i något av landets olika jordbruksförbund.
– Producenter med en minskad omsättning på minst 30 procent under förra året, jämfört med perioden 2018-2022 ska få stöd, meddelar jordbruksministeriet.
Då läget anses vara allvarligt har man till och med upprättat en hjälpdesk.
På grund av kriget mellan Ryssland och Ukraina bestämde politikerna i EU att tullarna skulle upphöra för tillfället. Flera producenter anser alltså att det håller på att förstöra den inhemska marknaden.
Även om Julien Vicaire kan förstå ilskan bland de franska biodlarna, är han själv inte lika upprörd.
– Något år drar kanske Ukraina det längsta strået. Men nästa år går kanske vi ut som segrare. Man måste komma ihåg att ukrainarna inte har det lätt på grund av kriget, säger han och säger att i franska demonstrationer mot Ukraina kommer inte han att delta.
Urusel honungsskörd
Bin är outtröttliga arbetare. Eller vad sägs om att för bara ett kilo honung besöker ett enda bi ungefär 2.737.500 blommor!
Honungen från Le Rucher l'Or de la Vallée Javot säljs främst i butiker i Paris regionen och till gourmetrestauranger.
På grund av den kalla och fuktiga våren och försommaren i Frankrike kunde bina inte samla ihop tillräckligt med nektar för att försörja sig.
Den asiatiska bålgetingen förvärrade situationen, skriver Franrikes största tidning Ouest-France och som dagligen tillägnar jordbruket större utrymme än exempelvis sport.
– Det stämmer. Skörden har varit urusel. Om vi vanligtvis får ihop cirka 7 ton, blir årets skörd bara 1-2 ton. Allt beror alltså inte på Ukraina, säger Julien.
Det har fört med sig att han och kollegan varit tvungna att utöka verksamheten, vilket innebär extra långa arbetsdagar.
Männen tar nu emot unga som inte lyckats komma in på arbetsmarknaden.
– Vi lär dem att ta hand om honungen eller att bli grönsaksodlare, säger han.
Företaget får statliga subventioner för att betala lärlingarnas löner.
Vi går in i en varm lokal där lärlingarna är fullt sysselsatta med att förädla honungen.
– Vi gör det på ett traditionellt vis. 30 grader i honungsslungan. Det tar längre tid men bidrar till hög kvalitet. Men det finns de som ”fuskar” och höjer värmen till 40 grader för att det ska gå fortare, förklarar han.
300.000 biodlare i Ukraina före kriget
I EU:s största jordbruksland Frankrike räknar man omkring 70.000 biodlare. De producerar 10-15.000 ton honung årligen.
Förbundet för finska biodlare har cirka 2.500 medlemmar. Cirka 80 procent av de finländska biodlarna är medlemmar i föreningen.
Den Europeiska unionen är världens näst största honungsproducent efter Kina. Varje år producerar cirka 600.000 biodlare och 17 miljoner bikupor cirka 250.000 ton honung hos oss, skriver man på Europaparlamentets hemsida.
Med mer än 300.000 biodlare var Ukraina en av de största honungsproducenterna i världen före kriget med Ryssland. Landet producerade mer än 65.000 ton per år och exporterade tre fjärdedelar av sin honung.
Nästan varje dag erövrar de ryska styrkorna ytterligare nya byar i Donetskområdet i östra Ukraina. Där hade pensionären Sasha tidigare tiotals bikupor med hundratusentals bin.
– Fronten var inte långt borta. Från vår trädgård kunde vi höra oljud från bomberna. Det var farligt att övernatta på plats och vi kunde inte skydda bina, förklarar biodlaren.
Producenten har lyckats evakuera bikuporna till den närliggande regionen Dnipropetrovsk som än så länge tillhör Ukraina.
– Men förmodligen är årets skörd den sista jag och min fru någonsin kommer att utföra, säger han besviket till nyhetskanalen RFI Radio France Internationale.
Han är ledsen över vilket enormt slöseri på resurser kriget innebär. Han känner även nostalgi för den tid som flytt och berättar hur paret lagade frukost vid sin gamla vedspis. Vuxna och barn kom förbi. Alla satt på små enkla pallar. Det behövdes ingen lyx för att vara lycklig.
– Det var ett litet paradis. Men nu är vi bara två ensamma pensionärer, beklagar han.