EU-kommissionen och den sydamerikanska tullunionen Mercosur ska grunda världens största frihandelsområde. Den europeiska bilindustrin jublar i takt med de sydamerikanska jordbrukarna, medan EU:s jordbruk kan bli lidande.
De sega förhandlingarna har pågått i 20 års tid och samtalen har varit mycket segdragna. Den nuvarande EU-kommissionen ville med alla medel nå ett avtal under de sista månaderna av sin mandatperiod.
Innan avtalet träder i kraft ska det ratificeras av alla 28 medlemsländer. Avtalet ska också godkännas av EU-parlamentet. Hela processen väntas dröja åtminstone fram till slutet av 2020. Utgången är ännu oviss.
Frankrikes president Emmanuel Macron uppges redan tveka med ratificeringen, uppgav en talesperson för regeringen sent på tisdagen. Den franska regeringen kräver garantier för att skydda franska köttbönder och regnskogarna i Amazonas.
Jordbruket har offrats för bilindustrin
Tysklands förbundskansler Angela Merkel är en av de mest angelägna påskyndarna av mercosuravtalet. Den tyska bilindustrin hoppas på lysande affärer om EU och Mercosur smälter samman till ett gemensamt frihandelsområde.
Det europeiska jordbruket har däremot ingen orsak till jubel. Den tyska producentbasen och Copa-chefen Joachim Rukwied befarar svåra konsekvenser för jordbruket här hemma. Han betecknar avtalet som ren dubbelmoral.
Jordbruket har offrats för bilindustrin, säger Rukwied. Han befarar att EU:s jordbruk inte kan konkurrera med de rurala stormakterna i Sydamerika. Deras jordbruk bygger på stordrift med enorma kostnadsfördelar.
De sydamerikanska producenterna snålar inte med vare sig genteknik eller växtskyddsmedel och kan producera sina livsmedel till låga priser. Det resulterar i en snedvriden konkurrens, särskilt inom nöt- och fågelkött samt socker, befarar Rukwied.
Copa-Cogecas generalsekreterare Pekka Pesonen har häftigt kritiserat mercosuravtalet på Twitter. Pesonen befarar att importen av jordbruksprodukter från Sydamerika kommer att skapa dubbla standarder och illojal konkurrens som sätter EU-produktionen ur spel.
Världens största frihandelsområde
Avtalet mellan EU och Mercosur klubbades av sent förra fredagen i Bryssel. Därmed skapar EU tillsammans med Brasilien, Argentina, Paraguay och Uruguay världens största frihandelsområde med 760 miljoner konsumenter.
EU-kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker betecknade överenskommelsen som ett historiskt moment. Handelskommissionären Cecilia Malmström noterade att avtalet sparar de europeiska företagen fyra miljarder euro i form av avvecklade tullar.
Agrarkommissionär Phil Hogan var en aning försiktigare med sin kommentar. Enligt Hogan är överenskommelsen både rättvis och välbalanserad och erbjuder båda parter nya chanser. Det gäller också Europas jordbrukare.
Hogan lovade att de europeiska kvalitetsprodukterna kommer att erhålla det skydd de förtjänar inom Mercosur. Utöver 357 skyddade ursprungsbeteckningar öppnar sig också nya chanser för europeiska exportörer.
Avtalet är ingen självklarhet
Hogan medgav att många kompromisser har varit nödvändiga för att nå ett resultat i förhandlingarna. Det utvidgade marknadstillträdet för livsmedel från Mercosur ska kopplas till ett förstärkt skydd för känsliga sektorer i EU.
Avtalet innebär bland annat att Mercosur tilldelas en ny importkvot till EU för 99.000 ton nötkött med 7,5 procent tull som fasas in under fem år. Dessutom beviljas Mercosur tullfria kvoter på 180.000 ton för både socker och fågelkött.
De fyra länderna inom Mercosur ska själva komma överens om fördelningen mellan kvoterna. För EU:s del avvecklas tullar på bilar, bildelar, maskiner, kemikalier, textilier och läkemedel.
Den europeiska livsmedelsindustrin slipper dessutom tullar på bland annat choklad, viner och starksprit samt mejeriprodukter och i synnerhet ostar, som exporteras till de fyra länderna inom Mercosur.
Enligt Phil Hogan ska alla importerade livsmedel från Mercosur möta de stränga EU-standarderna för livsmedel. Både EU och Mercosur måste följa målsättningarna i klimatavtalet från Paris.
Hogan utlovar dessutom kompensationer till EU-producenter. I fall av snedvriden konkurrens till följd av handelsavtalet kan upp till en miljard euro ställas till jordbrukets förfogande.
Överenskommelsen mellan EU-kommissionen och Mercosur ska ännu inte betraktas som en garanti för att avtalet kommer att träda i kraft. Det visar tidigare erfarenheter av exempelvis TTIP mellan EU och USA.
I Europa är det inte bara jordbrukarna som är på krigsstigen. Miljö- och människorättsorganisationerna har gått ut med häftig kritik mot avtalet. Dessutom ska det nya EU-parlamentet också säga sitt.