Det så kallade UTP-direktivet mot ojusta affärsmetoder mot små och medelstora aktörer i handelsledet godkändes av EU-institutionerna redan för ett par år sedan. Men tolv medlemsländer sölar ännu med tillämpningen i sin lagstiftning.
Finland och Sverige hör till de femton länder som redan har fullgjort sin plikt. Men nu inleder kommissionen ett överträdelseförfarande mot de tolv medlemsländer som ännu inte har gjort sina hemuppgifter.
Direktivet antogs i april 2019 med ett gediget stöd. I det skedet fastslog kommissionen att medlemsländerna måste införa direktivet i sin nationella lagstiftning inom två år, eller senast i början av maj 2021.
Redan i det skedet tvivlade många på att tidtabellen ska hålla. Tvivlet har nu besannats för bara femton medlemsländer har än så länge fullgjort alla åtgärder för att införa direktivet. Resten måste skynda på, manar kommissionen.
Frankrike och Estland har bara delvis följt direktivet. Ytterligare tio länder har mer eller mindre försummat proceduren helt och hållet. Det handlar om Österrike, Belgien, Cypern, Tjeckien, Italien, Polen, Portugal, Slovenien, Rumänien och Spanien.
Länderna uppmanas nu att skynda på. Enligt kommissionen inskärper har länderna två månader på sig att vidta de nödvändiga åtgärderna. De måste genast meddela kommissionen om sina avsikter.
Ifrågavarande EU-direktiv ska skydda aktörer inom livsmedelskedjan med en omsättning på upp till 350 miljoner euro. Skyddet avser detaljhandeln, matproducenter, grossister, andelslag, producentorganisationer och enskilda producenter.
Jordbrukare och andra leverantörer av livsmedel ska framför allt skyddas mot ensidiga kontraktsförändringar och försenade betalningar. Skyddet har utsträckts från färska produkter till att också gälla livsmedel med längre hållbarhet.
Ramdirektivet ger medlemsländerna befogenhet att bestraffa företag som bryter mot reglerna. Det kan gälla försenade betalningar, avbeställningar i sista minuten eller ensidiga eller retroaktiva ändringar av ingångna avtal.
Medlemsländerna ska själva utse en myndighet som ser till att de nya reglerna följs. Straffavgifter och granskningar regleras också nationellt. Klagomål kan handläggas konfidentiellt för att undvika repressalier mot den svagare parten.