Ekolivsmedelsdagen, som hölls onsdagen den 1 oktober i Helsingfors, samlade över 150 deltagare från hela livsmedelskedjan. Dagen visade att intresset för ekologiska livsmedel är i uppsving, men att det behövs arbete med prisbilden och hur mervärdena förmedlas till konsumenterna.
Professor Katrin Zander från Kassels universitet i Tyskland beskrev den tyska marknaden, där eko i dag har en marknadsandel på 6,5 procent. I en studie om betalningsviljan för ekologiska produkter bland konsumenterna, kom det fram att priset som konsumenterna föreställer sig att ekoprodukter kostar är högre än både deras maximala betalningsvilja och det faktiska priset.
Konsumenterna har alltså låg kunskap om prisskillnaderna, vilket visar att det finns ett stort behov av förbättrad kommunikation.
Starka varumärken ger resultat
Från Storbritannien berättade Sarah Compson, direktör för Soil Associations, att den ekologiska marknaden växer för trettonde året i rad, trots handelshinder efter Brexit.
Storbritannien har ungefär samma marknadsandel av eko som Finland, cirka 1,7 procent. Anmärkningsvärt är att ekomejeriprodukter står för cirka 30 procent av den ekologiska marknaden.
Hon menar att det kan bero det starka varumärket, Yeo Valley, som säljer ekomejeriprodukter och blivit väldigt populära.
Unga män aktivare ekokonsumenter
Professor Terhi-Anna Wilska från Jyväskylä universitet visade att Finland skiljer sig från både Sverige och Storbritannien när det gäller konsumentprofiler. I Finland styrs fler konsumenter av pris och kvalitet än av miljöargument.
Ungdomar uttrycker miljövänliga attityder, men ekonomiska realiteter påverkar ofta köpbeteendet. Flickor identifierar sig även i högre grad som ”gröna konsumenter” än pojkar.
Kundansvarig direktör Pasi Saarnivaara från Kantar Agri framhöll dock att unga män blivit allt aktivare konsumenter av ekologiska produkter. I dag handlar ungefär 30 procent av konsumenterna ekologiskt varje vecka.
De viktigaste orsakerna till att konsumenterna väljer eko är renhet, miljövänlighet, hälsoaspekter och smak.
Export och innovationer visar vägen
Flera företagare delade med sig av sina erfarenheter av export. Kinnusen Mylly, med varumärket 65 Oats, bygger sin framgång på ren finsk havre från 65:e breddgraden och har i dag export till över 40 länder.
Birkkalan tila har hittat sin nisch i spelt, som blivit en efterfrågad exportprodukt via försäljning på Amazon.
Även företaget KIKO lyftes fram med en internationellt prisbelönt innovation: ett kolhydrat- och kalorisnålt sushiris baserat på ekologisk konjakrot. Produkten har lång hållbarhet i rumstemperatur och det finns möjlighet att odla konjakroten även i Finland i framtiden.
Vad får konsumenten att välja eko?
I paneldiskussionen framkom att bekvämlighet, tillgång och pris är avgörande för konsumenten i vardagen. De behöver se att eko är ett realistiskt alternativ i vardagen – inte bara ett ideal.
Diskussionen berörde bland annat ekoprodukternas placering i butikerna, ifall ekoprodukter konkurrerar med närmat och växtbaserade produkter och hur man kan ändra prisuppfattningen om eko.
Det efterlystes även fler ekologiska mellanmålsprodukter som kan underlätta vardagen för till exempel småbarnsföräldrar.
Frystorkade ekogrönsaker och lupinkaffe
Dagen avslutades med att dela ut årets ekopriser. Ease Organic utsågs till vinnare i kategorin Årets Ekoprodukt med sina frystorkade ekologiska grönsaker.
Ett hedersomnämnande gick till Koivunalhos Lupiiniunelma-kaffe, ett koffeinfritt kaffe baserat på rostad lupin.
Dessutom utsågs vinnarna i Eko-SM, en tävling som belönar de storkök som ökat användningen av ekologiska råvaror mest. Bland de offentliga köken utmärkte sig Muurame kommun med en ekoandel på 22 procent, medan Ekodaghemmet Kirsikka bland de privata aktörerna tog hem segern med en ekoandel på hela 84 procent.