EU:s medlemsländer uppmanas att skärpa beredskapen mot fågelinfluensa under hösten. Enligt den europeiska matmyndigheten Efsa ökar infektionsfaran då flyttfåglarna sätter sig i rörelse. Infektionshärdar har redan lokaliserats i östliga regioner.
Enligt Efsa har nya fall av högpatogent fågelinfluensavirus observerats hos både vild- och tamfågel i västra Ryssland och Kazakstan de senaste månaderna. Regionen är en livligt frekventerad rutt för flyttfåglar i början av hösten.
Den så kallade aviära influensan indelas i en högpatogen (HPAI) och lågpatogen form (LPAI), beroende på deras sjukdomsframkallande förmåga på fjäderfä. Denna höst är risken stor för ett högpatogent utbrott.
Erfarenheterna tyder på att norra och östra Europa är mest utsatta för potentiell smitta. Högpatogen fågelinfluensa fastställdes bland annat åren 2005 och 2016 i de aktuella områdena och ledde till epidemier i Nord- och Östeuropa.
Under vintern 2016-2017 fick typen H5N8 mycket stor spridning i Europa med fall hos både vilda fåglar och tamfjäderfä i många länder, inklusive Norden. Vintern 2017-2018 cirkulerade H5N6 hos både vild- och tamfågel, men i något mindre utsträckning.
Experterna befarar att ett liknande mönster kan upprepas denna höst. Därmed ökar risken för fågelinfluensa i utsatta regioner under hösten och vintern. Senare kan smittan också breda ut sig till södra och västra Europa.
De ansvariga myndigheterna i medlemsländerna uppmanas att vara på sin vakt. Det är av största vikt att observera vilda fåglar. Sjuka eller döda fåglar måste omedelbart undersökas med avseende på fågelinfluensa.
Fågelinfluensan hotar framför allt tamhöns och kalkoner, men samtliga fågelarter kan vara mottagliga för smittan. Influensavirus har ibland också infekterat gris, katt, mink och människor.
Efsa påpekar ändå att risken för överföring till människor är liten i Europa. För säkerhets skull bör man undvika att röra döda fåglar utan skyddsutrustning. Jordbrukare uppmanas att skydda sina fågelbestånd mot fågelinfluensa.
Det tyska Friedrich-Löffler-Institutet (FLI) uppmanar likaså till en höjd beredskap mot fågelinfluensa. Risknivån för influensa av undertyperna H5 klassificeras redan som ”hög”. Flyttfågelsträcken kulminerar de närmaste veckorna, varnar experterna.