Coronavirus fortsätter att sprida sig i danska minkfarmer. Fram till slutet av oktober hade smittan spridits till 175 farmer i norra och västra Jylland. Den danska producentbasen Martin Merrild har också fått smittan till sin farm.
Martin Merrild är ordförande för producentorganisationen Landbrug & Fødevarer, men han är också minkfarmare. Av allt att döma måste alla hans 13.000 minkar avlivas, sedan coronavirus hade påträffats på gården.
Merrild själv testade också positivt på corona. Därefter fick han veta att en av de minkar som hade skickats bort för test också var infekterad med corona. Merrild anklagar myndigheterna för ineffektivitet.
Enligt Merrild sprids smittan snabbt, långt snabbare än myndigheterna klarar av. Den tredje oktoberveckan hade smittan nått 100 danska farmer. En vecka senare hade redan 146 farmer smittats.
Smittans källa är ännu en gåta
Ett liknande öde drabbade också Tage Pedersen, som är ordförande för de danska pälsdjursproducenternas förbund. I Pedersens besättning i Herning måste 36.000 minkar avlivas. Farmen ligger på åtta kilometers avstånd från en annan farm med coronasmitta.
Viruset är än så länge en enda gåta. Sedan början av oktober ökar antalet coronasmittade minkfarmer i rask takt. I början av sommaren koncentrerades smittan till nordvästra Jylland, men nu rör sig viruset raskt vidare mot sydväst.
Nästan dagligen rapporteras nya misstankar om smitta. Livsmedelsmyndigheten Fødevarestyrelsen har beordrat avlivning av en miljon minkar, men kampanjen avancerar bara långsamt.
Fram till slutet av oktober hade minkarna på 100 gårdar dödats. Men reglerna föreskriver att alla minkpopulationer i en omkrets av 7,8 kilometer från en gård med coronavirus också ska avlivas. Därmed berörs omkring 400 pälsdjursfarmer av åtgärderna.
Danmarks matminister Mogens Jensen har gått med på att i viss mån lindra reglerna. Drabbade minkfarmare har fått tillstånd att sälja sina skinn under förutsättningen att ifrågavarande minkar har tillfrisknat.
Därmed avses minkar som tidigare har testats positivt på corona, men inte längre bär på viruset. Minkarna måste därför testas en andra gång. Är resultatet negativt, får skinnet säljas då höstens pälsning startar.
Pälsdjursfarmarna efterlyser dessutom tillstånd att få pälsa friska minkar på gårdar som ligger innanför säkerhetszonerna på 7,8 kilometer. Hälso- och veterinärmyndigheterna utreder fortfarande förutsättningarna för detta.
En farm med friska djur inom zonen har rätt till en komplett kompensation av sina ekonomiska förluster. Smittade farmar måste däremot räkna med ett avdrag på 18 procent. Ersättningarna varierar mellan 18,9 euro och 34,6 euro per djur.
Förstör branschens goda rykte utomlands
Farmarna har kritiserat myndigheternas handlande. I många fall har kommunerna skaffat container till platsen, där dödade minkar blir liggande under bar himmel. Det ger ingen god bild av branschen utåt.
Det är ett hån mot producenterna och genererar negativa rubriker i utländsk press, framhåller producentordföranden Tage Pedersen. Bilderna går runt hela världen och förstör branschens goda rykte, tillägger han.
Den gåtfulla smittans ursprung är fortfarande oklar. Säkerhetsåtgärderna på farmerna har skärpts, men ändå sprids sjukdomen. Nästan dagligen rapporteras nya misstänkta fall. Människor och måsar är en teori för spridningen.
Det gick enormt snabbt, konstaterar Pedersen. Smittan kom som en våg över hela farmen. Minkarna drabbades av ett slags snuva och förlorade sin aptit. Efter en vecka tillfrisknade minkarna. Trots detta måste de dödas.
Virologerna utesluter varken mårdar eller andra vilt levande djur som möjlig källa. Det är inte heller omöjligt att människor smittar minkarna, varefter viruset muterar och smittar tillbaka till människor.