Bristen på arbetskraft i de brittiska slakterierna har igen spetsat till sig. Bönderna vet inte vad de ska göra med sina omkring 170.000 slaktfärdiga grisar. Jordbruksministeriet Defra har avvisat kraven på kompensationer, åtminstone för Englands del.
Producentorganisationerna har i ett brev vädjat om hjälp av landsbygdsminister George Eustice. De uppmanar regeringen till brådskande samtal om det svåra marknadsläget och bristen på arbetskraft i slakterierna.
Hittills har 30.000 friska suggor slaktats och förstörts under krisen. Bondeorganisatioen NFU:s ordförande Minette Batters och Bob Mutimer från The National Pig Association (NPA) kräver snabba nödåtgärder av regeringen.
I oktober förra året erbjöd regeringen en lösning med nödvisum som skulle göra det möjligt att locka 800 utländska slaktare till landet. Åtgärden fick emellertid inte den önskade effekten. Enligt Reuters anlände endast 105 slaktare.
Situationen i England är särskilt prekär, eftersom regeringen inte betalar några kompensationer för de ekonomiska förlusterna. Skottland och Nordirland beviljar enligt uppgift krispengar till nödställda gårdar.
Enligt tidningen Press and Journal har slakterierna tidvis tvingats reducera antalet grisar som tas till slakt. I många fall har endast hälften av grisarna tagits emot under årets första fyra veckor. En tredjedel av grisarna nådde aldrig livsmedelsförsörjningen.
Under krisen har medelvikten för slaktgrisarna fortsatt att stiga till en nivån som är tio procent högre än det normala. En del producenter lämnar bort avelssuggorna från sina besättningar medan andra producenter lämnar sektorn helt och hållet.
Kostnadstrycket på fodersidan är högt, vilket på sikt leder till tunga förluster för gårdarna. I medeltal förlorar bonden 25 pund per gris.
Alla dessa faktorer sätter en enorm press på producenterna, eftersom krisen förvärras varje vecka. Läget är ohållbart, skriver organisationerna i brevet till Eustice. Majoriteten av producenterna lider nöd sedan förra sommaren. Om situationen inte förändras, fortsätter krisen åtminstone till juni.