Den tyska kemijätten Bayer fortsätter den juridiska kampen om ogräsmedlet glyfosat i USA. Nyligen lyckades Bayer boka in en seger i en federal appellationsdomstol i delstaten Pennsylvania.
Om domslutet håller, betyder utslaget en viktig lättnad för Bayer och glyfosat. Bayer kan i så fall tillbakavisa enskilda klagomål mot den tyska koncernen och produkten glyfosat. Varningar för cancerrisk måste inte längre anbringas på förpackningen.
I det aktuella fallet hävdar en trädgårdsodlare att han lider av lymfom som en följd av påstådda cancerframkallade effekter vid hanteringen av ogräsmedlet glyfosat. Enligt patienten borde Bayer varnat för faran på etiketten.
Inför domstolen hävdade patienten att Bayer borde ha varnat för cancerriskerna på etiketten. Men domstolen fastställde att en federal lag i USA förutsätter enhetliga etiketter för bekämpningsmedel över hela landet.
Genom särskilda varningar för Roundup i Pennsylvania, hade Bayer brutit mot ifrågavarande förordning. Stämningar som baserar sig på bestämmelser i enskilda stater är uttryckligen förbjudna, understryker Bayer i sitt uttalande om domen.
Monsanto belastar ännu
Enligt Bayer förekommer det fortfarande att lägre rättsinstanser kommer till motsatt slutsats. De motstridiga besluten i federala appellationsdomstolar måste granskas av USA:s högsta domstol, kräver Bayer.
De påstådda sambanden mellan glyfosat och cancer är fortfarande en kontroversiell fråga i USA. Olika institutioner kommer fram till olika resultat. Bayer betonar att de glyfosatbaserade aktiva ingredienserna är trygga. Glyfosat används över hela världen.
Glyfosat patenterades ursprungligen redan 1971 av USA-företaget Monsanto, som Bayer köpte 2018 för 63 miljarder dollar. Efter köpet måste Bayer bemöta en lång rad anklagelser av patienter som hävdar att ogräsmedlet hade skadat deras hälsa.
För fyra år sedan gick Bayer med på en förlikning, som innebar att alla stämningar mot koncernen borde läggas ned i utbyte mot ett skadestånd på 9,6 miljarder dollar. Förlikningen har emellertid inte helt stoppat ytterligare stämningar.
Enligt Bayers kvartalsrapport från juni 2024 har totalt 172.000 stämningar anhängiggjorts. Av dem kunde114.000 mål avgöras medan 114.000 mål inte har uppfyllt kriterierna av olika anledningar.
Bayern-chefen Bill Anderson betecknar stämningarna som ett farligt hot för koncernen. Koncernens aktier har tappat mer än 70 procent av sitt värde sedan Bayer tog över Monsanto.
Viktigt domslut för koncernens ekonomi
Övertagandet har belastat Bayers ekonomi i flera års tid. Bayer är svårt skuldsatt och har knappast alls lyckats minska sin skuldbörda. De otaliga rättegångarna förhindrat försöken att reducera skuldbördan.
Det friande domslutet i Pennsylvania uppfattas som en framgång hos Bayer. Domarna ska ännu prövas i USA:s högsta domstol. Om domsluten står fast, kan tusentals individuella stämningar mot koncernen avvisas.
Med avseende på övriga rättsliga tvister kring glyfosat och Roundup, hänvisar koncernchefen Anderson till ett domstolsbeslut i Australien som ur koncernens perspektiv betecknas som mycket positivt.
Bayer noterar en betydande försäljningsökning inom genetiskt modifierade sojafrön och insekticider. Däremot har försäljningen av fungicider minskat på grund av nedgångar i volymer och priser i Nord- och Latinamerika.