Den extrema torkan i Australiens östra delar har lämnat djupa spår i landets mjölksektor. Enligt branschorganisationen Dairy Australia kan landets mjölkproduktion sjunka till den lägsta nivån sedan 20 år, skriver tyska TopAgrar.
Under säsongens första kvartal 2018/19 sjönk mjölkproduktionen med drygt 3 procent, jämfört med föregående år. I fortsättningen kan svackan bli ännu djupare. I värsta fall kan mjölkproduktionen rasa med 7 procent, varnar DA.
Enligt analytikernas prognoser kan mjölkproduktionen under 2018/19 stanna under nivån 8,6-8,8 miljarder liter. Det motsvarar en minskning med mellan 5 och 7 procent, jämfört med föregående säsong.
En sådan djupdykning har Australiens mejerisektor inte upplevt sedan 1995/96. I början av säsongen utgick DA ännu från en produktionsökning på en procent. Krisen beror på den svåra torkan i de östra delarna av Australien.
Mjölkproduktionen har påverkats mest i delstaterna New South Wales och Queensland, där mjölkinvägningen minskade med nästan 9 procent under den nya säsongens första tre månader.
I den mjölkrikaste delstaten Victoria sjönk produktionen med bara 3,4 procent, vilket ungefär motsvarar medeltalet för hela kontinenten. Delstaten drabbades bara delvis av torkan.
Mjölkproducenterna måste bland annat ta till nödslakter av sina kor då tillgången på foder och vatten sinade. Mellan juni och augusti levererades 14 procent fler kor till slakterierna än året innan.
Krisen har däremot inte berört Australiens grannland Nya Zeeland. Där har mjölkinvägningen fortsatt att stiga. Under den nya säsongens första fyra månader har produktionen ökat med närmare 6 procent.