Mer än hälften av alla brittiska gårdar riskerar att stryka med om premiärminister Boris Johnson förverkligar sin plan för en avtalslös brexit. Det hävdar en rapport som har skrivits av en tidigare chefsekonom hos producentorganisationen NFU.
Enligt studien hotas det brittiska jordbrukets export av en dödlig cocktail med tullar, gränskontroller och byråkrati. Dessutom väntar en tidsödande process för förhandlingar om samordning med EU:s regler för matsäkerhet och djurhälsa.
Bakom den aktuella rapporten står kampanjgruppen Farmers for a People´s Vote, som kräver en ny folkomröstning om brexit. Gruppen varnar för katastrofala återverkningar på landets jordbruk om britterna lämnar EU utan ett avtal.
Det brittiska jordbruksministeriet DEFRA gick genast ut med häftig kritik mot rapporten. Enligt ministeriet är rapporten spekulativ och bortser från regeringens planerade stödåtgärder. Men författaren Sean Richard hävdar att varningarna är befogade.
Fårskötseln pressas mest
Alla stora medier har givit stort utrymme åt rapporten. I London protesterade fårfarmare mot brexit genom att dra genom innerstaden med sina får i släptåg. Fårproducenterna har hotat med civil olydnad om brexit sätts i verket.
Fårsektorns centralorganisation National Sheep Association noterar att fårskötseln drabbas värst om en hård brexit blir verklighet. Hela 96 procent av den brittiska exporten av fårkött går i dag till EU.
Producenterna saknar alternativ till EU-marknaden. Exportmarknaden försvinner, den inhemska marknaden översvämmas av fårkött och kan inte svälja produktionen. Det blir med andra ord omöjligt att sälja fårkött, heter det i ett uttalande från organisationen.
Enligt studien skulle hela EU inklusive tredjeländer med handelsavtal genast inrätta tullar för livsmedelsimporten från Storbritannien. Omvänt kommer att stort antal länder utanför EU att kräva en tullfri export av jordbruksprodukter till den brittiska marknaden.
Det brittiska jordbruket måste också räkna med långvariga avbrott för exporten tills EU och Storbritannien har samordnat reglerna för livsmedelssäkerhet och djurhälsa. En så lång väntan har producenterna inte råd med.
”Rapporten är spekulativ”
Enligt Richard är det omöjligt att uppskatta de ekonomiska konsekvenserna om farmarna måste ställa in sin produktion. Men vi vet att mer än 40 procent av producenterna förlorar sin nettoinkomst då EU:s direktstöd dras in, säger han till tidningen The Independent.
Enligt uppgifter från EU-kommissionen kan eventuella importlicenser för brittiska livsmedel dröja upp till sex månader. NFU-ordföranden Minette Batters summerar det hela som en katastrof. Marknaden försvinner för 4,5 miljoner lamm.
Det brittiska jordbruksministeriet kontrar att de siffror som rapportens författare bollar med har tagits ur luften. Rapporten spekulerar över eventuella återverkningar i det fall att regeringen skulle slopa direktstöden om brexit införs utan avtal.
Enligt ministeriet har regeringen levererat klara löften om att stöda landets jordbruk fram till 2022. Detta kommer också att vara fallet vid en avtalslös Brexit. CAP ska ersättas med ett rättvisare system. Våra nya handelsavtal ska gynna jordbruket, lovar DEFRA.
Läs också: Regeringen i London kalkylerar med matbrist