Under de senaste åren har i genomsnitt 13 agrologer och 6 skogsbruksingenjörer per år utexaminerats från YH Novia. Men det regionala behovet ute på fältet är större än så och svenskspråkiga experter behövs i alla sektorer inom de gröna näringarna.
– Vi skulle i praktiken ha kapacitet att ta in dubbelt fler studerande. Det här är definitivt en framtidsbransch med väldigt mångfacetterade yrkesmöjligheter och en bransch där man har mycket goda chanser att få jobb, säger Eva Sandberg-Kilpi, prefekt för institutionen för bioekonomi samt prorektor för YH Novia.
Intresset för en utbildning inom bioekonomi, då man alltså studerar till agrolog eller skogsbruksingenjör, har faktiskt ökat en aning i år.
– Det var första gången på länge som vi hade många nya sökande till skogsbruksingenjörslinjen, säger utbildningsledare Johnny Sved.
19 nya studerande har inlett sina studier i år och totalt har linjen för närvarande 48 närvaroanmälda. Också agrologlinjen har för närvarande totalt 48 studerande som inriktar sig på antingen djurhållning eller växtproduktion.
– Det positiva i vår bransch är att intresset för naturen och inhemsk närmat ökar. Därmed får vi som utbildningsanordnare kanske i framtiden en litet annorlunda målgrupp än traditionella agrologstuderanden som kommer från egen gård. Och då gäller det för oss att kunna erbjuda olika typer av studier för en bredare målgrupp. Vi har färdiga studiestigar, men utöver dem är det fritt fram att göra upp en individuell studieplan och skräddarsy sin egen kompetensprofil, säger Sved.
Internationell utbildning i miljöplanering
Yrkeshögskolan Novia i Raseborg erbjuder bland annat en internationell utbildning i miljöplanering (Sustainable Coastal Management) och har för närvarande studenter från bland annat Australien, Bangladesh, Belarus, Kamerun, Nigeria, Ryssland, Polen, Österrike, USA och Kina.
Utbildningen är tvåårig, men man skall ha två år av högskolestudier bakom sig för att få inleda kursen. Den går helt och hållet på engelska och endast omkring 20 procent av studerandena på linjen är finländare.
– Vi har en lång tradition av kustlandskunnande inom Novia. Som miljöplanerare blir man sakkunnig i hur man förvaltar och förstår sig på miljöförändringar i kustområdena och som utexaminerad kan man till exempel jobba för en myndighet eller en kommun med miljöfrågor, eller som konsult. Vi har också studerande som börjar som agrolog och sedan studerar vidare. Endel avlägger till och med dubbelexamen, berättar Sandberg-Kilpi. För närvarande har utbildningen 33 studerande.
Nämnas kan också magisterutbildningen Natural Resources Management. Den går enbart på engelska, sker på distans och är ämnad bland annat för agrologer som har kandidatexamen och vill fortsätta med en högre examen. Utbildningen har för närvarande 18 studerande.
Livslångt lärande dagens melodi
Det talas en hel del idag om livslångt och kontinuerligt lärande för att höja kompetensnivån i landet.
– Tanken är att erbjuda kurshelheter utgående från de behov som finns. För närvarande har vi inom den öppna högskolan en kurs på gång i permakultur och regenerativt jordbruk. 40 studerande deltar i kursen som startade hösten 2019. Den ger 30 studiepoäng och räcker ett halvt år om man studerar på heltid, berättar Sandberg-Kilpi.
Bland kursdeltagarna finns allt från ekoodlare till journalister och politiker. Ett krav är dock att alla deltagare skall ha en markplätt som de kan tillämpa studierna på.
Både teori och praktik sköts för närvarande på distans. Majoriteten av deltagarna är i 30-40-årsåldern och kommer från alla delar av Finland, även Åland.
– Det att vi lyckats nå så många intresserade är ett resultat av att vi länge jobbat med matproduktion och livsmedelsfrågor inom vår forskning och utveckling. Via dessa projekt har vi byggt upp ett brett nätverk.
En trend som är tydlig är att jordbruken i framtiden blir allt större.
– Men det minskar inte behovet av agrologer. Jordbrukarna på stora enheter blir istället mer av företagsledare som behöver köpa in expertkunskap, konstaterar Sved.
För närvarande planeras därför en ny studiehelhet på 30 studiepoäng som driftsledare. En driftsledare leder arbetet på stora gårdar; på engelska är beteckningen farm manager.
– Det har kommit önskemål från fältet om att en sådan här utbildning skulle behövas. Kursen planeras gå på engelska, eftersom det finns mycket utländsk arbetskraft på gårdarna. Den skall innehålla studier i arbetsledning, ekonomi, arbetarskyddsfrågor samt frågor som berör välmående.
Pandemin har också fört med sig utveckling
Redan innan coronapandemin har man på Novia gått in för flexibilitet i utbildningen, vilket bland annat innebär möjlighet till distansstudier.
– I och med coronan blev distansstudierna förstås ännu vanligare. Vissa saker har fungerat utmärkt och vi har hittat nya sätt att handleda våra studerande, men det är lättare med studenter som man redan har en etablerad kontakt med, konstaterar Sandberg-Kilpi.
Överlag anser hon att det är viktigt med studiekamrater och nätverkande och på Novia har man gått in för att alla förstaårsstuderande är på plats på campus och övriga årskurser tas in rytmiserat.
– Det har visat sig att avsaknaden av sociala kontakter påverkar våra studerande negativt. Vid närstudierna använder vi sedan en tid tillbaka munskydd och håller avstånd i klassrummen.
Då det gäller digitaliseringen har pandemin fört med sig en positiv utveckling.
– Vi jobbar just nu mycket med hydbridundervisning och så kallade digitala rum där alla kan se alla även om en del studerar på distans. Bland annat har vi kört det här inom det engelska utbildningsprogrammet så att också de som inte är fysiskt på plats har kunnat ta del av undervisning i fält. Vi har använt Go Pro-kameror och filmat med direkt koppling via plattformen Webex, berättar Sandberg-Kilpi.
Oumbärlig extern finansiering
På Novia är man mycket tacksam för all extern finansiering man kan få, eftersom den sätter guldkant på tillvaron. Projektet Pro Naturbruk som tog slut ifjol handlade om kvalitetsfrämjande åtgärder och att få utbildningen mer attraktiv.
– Projektet finansierades med externa medel och vi var väldigt glada då vi i år fick en ny och väldigt fin finansiering för fem år framåt av Finlandssvenska Jordfonden. Målsättningen är att fortsätta med kvalitetshöjande åtgärder där vi bland annat har möjlighet att ta in extern expertis och syssla med internationell verksamhet i form av studiebesök utomlands, men även inom Finland.
För agrologstuderande som specialiserar sig på djurhållning är det till exempel väldigt viktigt att få bekanta sig med gårdar i Österbotten.
– I år har vi även fått bidrag från utbildningsstiftelsen Sydväst för att jobba vidare med kvalitetshöjande åtgärder och kontinuerligt lärande, säger Sandberg-Kilpi och konstaterar att det är väldigt välkommet med den här typen av bidrag för att kunna utveckla och stärka verksamheten på Novia.
För ett par år sedan då högskolorna hade möjlighet att samla in medel och ministeriet kom med motfinansiering, fick Novia många donationer, bland annat av SLC.
Om man bortser från coronapandemin finns det därmed väldigt goda möjligheter för Novias studerande att åka på utlandspraktik och med hjälp av extern finansiering kommer det att ordnas ännu fler studiebesök utomlands.