Ogräset hönshirs ha blivit ett snabbt växande problem för åländska odlare.
– Det har exploderat de senaste åren och finns nu lite varstans, säger Ålands Hushållningssällskaps växtodlingsrådgivare Joachim Regårdh.
Han konstaterar att hönshirs sprider sig väldigt snabbt. ”Knökfullt” är det ord skåningen Regårdh använder för att beskriva den nuvarande situationen på Åland.
I år har hönshirs också hittats nästan i hemträdgårdar. Pensionerade lantbrukssekreteraren Agneta Sviberg hittade ogräset i Lemland Rörstorp på sydvästra Åland där hon odlar matpotatis vid stugknuten och har ett litet bete för två highlandkossor som hon fött upp sedan de var små kalvar.
– Det är en gåta hur hönshirset har kommit hit. Det enda nya utsäde som använts här i närheten på flera år var när landskapet sådde vägkanten längs huvudvägen till Lumparland, förklarar hon.
Hon har redan plockat en säck full med hönshirs som ska brännas upp och hennes vana ögon ser hela tiden nya ogräsplantor under en kort vandring på det lilla betet som gränsar till husets tomt.
Världens tredje värsta
Det är ett styvt jobb att plocka ogräsplantorna för hand. Betydligt värre är det förstås när hönshirs hittas i spannmål, lök och potatis eller fodermajs som också odlas på Åland.
Med sin stora fröproduktion och ett aggressivt växtsätt är hönshirs ett stort hot framför allt i grödor med svag konkurrenskraft och glesa bestånd. Det betecknas av världens livsmedels- och jordbruksorganisation FAO som den tredje värsta ogräsarten i världen.
Det finns kemiska bekämpningsmedel, men när ogräsplantorna dyker upp är det för sent att spruta. En grundregel är att bekämpa sent på våren då fler frön har grott, men i havre finns inga godkända gräsherbicider.
Spannmålsodlaren och maskinentreprenören Erik Hamnström från västra Saltvik har hört att hönshirs skulle ha observerats på Åland redan för 30 år sedan, men själv såg han först för ett par, tre år sedan ogräset i lök- och potatisodlingar Hammarland på västra Åland.
– Ogräset trivs i lök och potatis där det är glest mellan plantorna och även i ändan på spannmålsåkrar.
En enda planta kan i det finländska klimatet ge upp till 2.000 frön och plöjer man ner åkern har man fröna i marken.
Ett sätt att bekämpa hönshirs kan enligt Hamnström vara att så råg som växer högt och tätt och inte ger tillräckligt med utrymme och ljus för hönshirs.
– Man kan också odla vall eftersom jag hört att fröna inte överlever enzymerna som används för ensilering, påpekar Hamnström som säger att det nu har varit tre dåliga spannmålsskördar i följd på Åland.
Gillar inte lerjordar
Finströmaren Tony Karlsson som odlar lök, potatis och spannmål på 170 hektar bekräftar att hönshirs tycks finnas allra mest i Eckerös och Hammarlands sandiga jordar.
– Jag har redan odlat där några år, men hönshirs fanns nog redan innan jag arrenderade markerna. Numera finns hönshirs överallt, men det verkar ändå inte växa på lerjordar, kommenterar Karlsson.
Han har bekämpat hönshirset genom att spruta på försommaren och har då bland annat använt samma preparat som mot flyghavre.
Trots hönshirsens spridning tycker Tony Karlsson att han i år fått en hyfsad spannmålsskörd med mellan fyra och i bästa fall upp till sju ton per hektar.
– Men tills vidare har jag bara tröskat höstvete. Alla vagnar och torkar är fulla, berättade han.
Viktigt med rengöring
Hönshirs har som en följd av det varmare klimatet ganska nyligen börjat spridas i Norden. I Sverige hittades det först i majsodlingar, men har sedan spridit sig till betor och potatis samt i alla typer av grödor där det finns utrymme.
Växten gror under en lång period, vilket gör den svår att bekämpa. Oftast måste man behandla i ett senare skede av ogräsets utvecklingsstadium. Hönshirset kan bli upp till 1,5 m högt, men ligger oftare mellan 25 och 60 cm.
I havre finns enligt Svenska Foders seniorkonsult Lars Olsen ingen bekämpningsmöjlighet, men i annan stråsäd samt betor, potatis, åkerbönor och ärter finns det godkända preparat.
Svenska Foder vill förstås inte medge att hönshirs kan spridas med utsädet utan betonar att det viktigaste är att förebygga uppkomsten av ogräset genom att i juni/juli kontrollera fälten och då plocka bort enskilda plantor.
Varierad växtföljd är också en viktig del av det förebyggande arbetet samt att etablera konkurrensstarka grödor och inte lämna öppen jord, särskilt inte i fältkanten.
– Tänk också på att rengöra maskinerna mellan fält och brukningsenhet. Om du gör detta noggrant kommer hönshirs inte att bli ett problem för dig, skriver Olsen som är utbildad agronom och seniorkonsulent vid DLG Växtodling och bland annat jobbar med teknisk support både i Danmark och Sverige.