Det råder överproduktion av växthusgrönsaker i Europa och billiga produkter importeras också till Finland. I kombination med det kalla vädret – som hämmar konsumtionen – är det inte balans mellan utbud och efterfrågan, vilket avspeglas i producentpriserna.
– Jag hoppas att det på sikt ska bli balans på marknaden och att läget normaliseras. Just nu är läget ganska pressat, säger Tomas Lindfors, vd för Närpes Grönsaker.
Att det sker ett prisfall under den här perioden på inhemska växthusgrönsaker är vanligt. Året runt-odlingen kompletteras av säsongsodlingen, vilket brukar leda till ett tillfälligt överutbud. Men just nu pågår litet av en perfekt storm som förvärrar läget ytterligare.
– I Syd- och Mellaneuropa samt norra Afrika råder det nu överproduktion av grönsaker. En del av det överutbudet spiller över till den finska marknaden, vilket påverkar oss negativt. I kombination med det har inte den inhemska konsumtionen tagit fart på grund av det kalla vädret. Grillsäsongen har inte kommit igång ordentligt och det påverkar konsumtionen av grönsaker mycket, förklarar Lindfors.
Överutbudet har också bidragit till Närpes Grönsaker inte har exporterat några grönsaker.
– Under senare år har vi exporterat en del av vår egen volym under maj och början av juni, men det har nu varit omöjligt på grund av att marknaden är mättad.
Hoppas på bättre prisbild
Allt det här har påverkat prisbilden på växthusgrönsaker negativt och priserna har pressats. Men Lindfors får inte enligt konkurrenslagen kommentera rådande odlarpriser offentligt.
– Från årets början fram till våren kan vi säga att prisbilden var starkt nöjaktigt, men nu har det skett en dipp som är större än vanligt. Det som vi hoppas på nu är varmare väder och att konsumtionen tar fart inför midsommar. Det skulle skapa förutsättningar för en prisbild som vi hade förra året, säger han.
Till skillnad från till exempel köttindustrin kommer man i grönsakssektorn inte överens om långa avtal. Här pratas det mera om vecko- eller till och med timpriser.
– I praktiken justeras priserna varje timme och utgår nästan i realtid från utbud och efterfrågan. Prisvariationerna kan vara stora, men i slutändan är det medelpriset som är det viktiga för våra producenter. Men det står klart är det kan vara några besvärliga veckor ännu.
De för tillfället låga priserna påverkar andelslagets producenter olika.
– Vissa av våra medlemmar har verktyg att justera sina kostnader till skillnad från andra, exempelvis genom energisnålare belysning som LED och möjlighet att lagra värme. Men vi hoppas att det här exceptionella läget snart ska vara över.
För låga producentpriser är ett gissel inom nästan alla primärnäringar. Speciellt med tanke på att det osäkra geopolitiska läget gör att produktionskostnaderna fortfarande är på en mycket hög nivå. Lindfors bläddrar i statistik för tomat och gurka under en tioårsperiod.
– Priserna för de här båda grönsakerna har varit ganska stabila i tio år och volymerna har ökat. Men odlingskostnaden har under samma period stigit med närmare trettio procent. Det gör läget mycket utmanande, konstaterar han.
Läget tufft trots bättre köpkraft
Samtidigt konstaterar han att konsumenternas köpkraft har förbättrats under det senaste året. Räntorna har kommit ner, likaså inflationen och lönerna har korrigerats uppåt.
– Köpkraften har förbättrats markant i år och vi är tacksamma för att de flesta konsumenter väljer att köpa inhemska växthusgrönsaker. Men läget för producenterna är tufft med tanke på att produktionskostnaderna fortfarande är mycket höga.
Andelslaget har till uppgift att marknadsföra och sälja medlemmarnas grönsaker. Lindfors konstaterar att medlemmarna har en förväntning på ett så högt odlarpris som möjligt.
– Jag känner ett personligt tryck att mitt och mina medarbetares viktigaste fokus är på odlarpriset. Vårt viktigaste uppdrag är att det priset ska vara så bra som möjligt när vi genom marknadsföring och försäljning jobbar mot våra konsumenter och kunder, säger Lindfors.
Vad är strategin när det råder överutbud och konsumtionen sackar efter?
– Vi jobbar på som vanligt, men det blir mer kampanjbetonad försäljning, men det hör också till den här årstiden.
Andelslaget växer
Närpes Grönsaker är den största aktören i Finland på växthusgrönsaker. Att ha stora muskler förbättrar förhandlingsläget mot handeln som är en mycket stark aktör i sammanhanget. Därför ser Lindfors det som positivt att andelslaget har vuxit under senaste år.
– Vi har under året fått nya medlemmar, vilket vi är tacksamma för. Samtidigt har den gemensamma odlingsytan förstorats så vi når närmare 50 hektar växthusareal, vilket är en ökning med drygt fem hektar på ett år. Att bli större förbättrar också vår ställning på marknaden, säger han.
Andelslaget jobbar också mera aktivt ”över generationerna”.
– Vi hade tidigare i år ett större tillfälle för tidigare, pensionerade odlare och nyligen hade vi ett mindre evenemang för möjliga blivande odlare. Med andra ord, yngre generationen, vars föräldrar är producenter i Närpes Grönsaker.
Packeriet i Närpes har byggt ut och investerat mycket under de senaste åren. Förutom utbyggnader för att kunna öka kapaciteten har man gjort satsningar för att sänka klimatavtrycket.
– Det är viktigt för oss, men också mot kunderna att vi har en ansvarsfull produktion och därför satsar vi klimatsmarta lösningar. Vi har också vuxit mycket och i framtiden blir nya investeringar. Några beslut finns inte, men vi tänker kontinuerligt på vad som blir nästa steg, säger Lindfors.