Misstankarna om en omfattande bärkartell är allvarliga långt utanför själva bärbranschen. Om företag systematiskt har samarbetat om priserna till plockarna handlar det inte bara om konkurrensbrott – det handlar också om förtroendet för hela den gröna näringen.
Ett problem är att allmänheten sällan skiljer mellan olika delar av primärproduktionen. När rubrikerna återigen fylls av misstankar om exploatering, människohandel och nu kartellverksamhet riskerar också jordbruks- och trädgårdsbranschen att dras med i samma misstro.
Det är olyckligt för de företagare som sköter sina skyldigheter och redan i dag kämpar med att hitta säsongsarbetskraft.
Många gårdar inom trädgårdsodlingen är helt beroende av utländska arbetstagare under de mest intensiva månaderna. Utan dem blir skörden kvar på fälten.
Men ju fler negativa rubriker som kopplas till säsongsarbete i Finland, desto svårare blir det att locka arbetskraft hit också i framtiden.
Just därför är misstankarna så skadliga. De drabbar inte bara de företag som nu granskas – utan riskerar att kasta en skugga över en hel näring som bygger på förtroende.