Johan Ekroos har tillträtt som svenskspråkig professor vid agrikultur-forstvetenskapliga fakulteten vid Helsingfors universitet. Han efterträder John Sumelius, som gått i pension.
Ekroos får en central roll i att handleda svenskspråkiga studerande och utveckla den svenskspråkiga undervisningen vid fakulteten.
– Vi befinner oss i ett brytningsskede. De tidigare kurserna på svenska gavs inom ekonomienheten och kommer inte att fortsätta. Min uppgift blir att bygga upp nya kurser på svenska.
Den svenskspråkiga undervisningen har tidigare varit knuten till ekonomiämnet. Ekroos forskar i hållbarhetsfrågor inom jordbruket, och därmed kommer fokus att skifta då nya kurser planeras.
– Jag planerar som bäst en kurs om hållbarhet inom jordbruket inför nästa läsår. Förhoppningen är att vi framöver skall kunna behandla bredare frågor inom jordbruket i kursutbudet.
Enligt Ekroos har fakulteten också velat uppmuntra tvåspråkiga och finskspråkiga studerande att delta i svenskspråkiga kurser för att stärka sina kunskaper i svenska, särskilt inom jordbruksområdet.
– Mitt långsiktiga mål är att kunna erbjuda fler kurser på svenska och skapa en sammanhållen svenskspråkig studiehelhet. Tiden får utvisa om jag kan få ihop till de sex kurser som fanns tidigare.
Trots att antalet svenskspråkiga studerande har minskat sedan 2000-talet, menar Ekroos att det fortfarande finns en levande svenskspråkig tradition vid fakulteten.
– Samtidigt behöver vi stärka svenskans synlighet, särskilt på den finska sidan, och bredda kursutbudet. Det är en utmaning, men en som jag gärna tar mig an.