När kvotjakten inleddes den 1 januari i år lyckades jägarna i Närpes direkt fälla en varg. I fredags förra veckan var antalet uppe i tre av åtta vargar och jakten hittills beskrivs som lyckad. Jag tror vi fyller kvoten, säger Sven Jerkku, ordförande för Närpesnejdens jaktvårdsförening.
Den 1 januari inleddes kvotjakten på varg på sexton områden runt om i landet. Det enda området i Svenskfinland som tilldelades kvoter är Närpes i Österbotten, där man i fredags hade fällt tre av totalt åtta vargar.
– Med lite mer tur hade vi fällt ännu fler vargar, men några gånger har de lyckats krypa igenom. Det kan vara ett dike där det har funnits en lucka och så har den smitit. Det går snabbt då man jagar varg, men vi är ändå nöjda med resultatet hittills, säger Sven Jerkku, ordförande för Närpesnejdens jaktvårdsförening och utsedd till kontaktperson för media under den pågående vargjakten.
Således återstod i fredags fem vargar innan kvoten är uppfylld. Den dagen bedrevs ingen jakt, utan den sker huvudsakligen på helger när jägarna har ledigt.
– I dag (fredag) är några jägare ute och följer upp spår. Det gör vi dagligen. Men att vi fällde tre vargar på de sex första dagarna av jakten kan vi vara nöjda med. Och det är ingen panik utan jakten pågår fram till den 10 februari, det finns med andra ord mycket tid kvar, konstaterar han.
Intresset för vargjakten i Närpes har varit stort. Enligt Jerkku har hundratals jägare deltagit.
– Det har inte varit några problem att få ut jägare. Den saken står klar.
Vill ha mer snö
Det som har försvårat jakten en aning i Närpes är att det inte på flera veckor kommit någon ny snö. Snön som kom efter julen har varit till stor hjälp, men när det inte kommer ny snö blir det svårare att upptäcka nya spår.
– Nu utlovas inte heller någon ny snö på flera dagar och det är synd. Men jag tror ändå vi snart kommer att fälla fler vargar, säger han.
Vargjakt är något helt annat än älgjakt. Den förstnämnda är i ständig rörelse och rör sig dessutom betydligt snabbare än älg.
– Det här är en ny jakt för oss och det gäller att tänka till exempelvis var man placerar ut jägarna på pass. Det krävs betydligt fler jägare när man jagar varg, förklarar Jerkku.
Men hur går jakten till i praktiken? Jerkku tar fram en karta och visar ett område.
– Utifrån spåren försöker vi fastslå om vargen finns i området och därefter säkerställer vi att det är ensamt med tanke på hundarnas säkerhet. Därefter placeras jägarna ut och då inleds jakten med att hundarna släpps. Vi har två hundar, helst tre, så att vi får ett ordentligt driv på, berättar han.
Och fortsätter:
– Med den metoden är förhoppningen att vargen ska komma ut till jägarna på pass och på det här viset har vi fällt tre vargar hittills.
Han konstaterar att vargens starka sinnen ytterligare försvårar jakten.
– Finns det en jägare som har på sig parfym kommer vargen att uppfatta det på långt håll. De har mycket starka sinnen och upptäcker en människa snabbt.
Hundarnas säkerhet prioriteras
Jakthundarnas säkerhet prioriteras också.
– Det har hänt några gånger att vi avbrutit jakten och prioriterat hundarnas säkerhet. Hundarna är de viktigaste vi har och en hund ersätter många jägare.
Under helgen kommer många jägare igen att vara ute på jakt i Närpes. Flera jaktlag samarbetar, men hur väljs ett område slutligen ut?
– Om vi exempelvis hittar färska spår i Finby, så sammankallas jakten dit så snabbt som möjligt. Vi kan förstås inte ha 150 jägare samtidigt med, men vi samlar ett nödvändigt antal när vi har säkerställt att en varg finns i ett visst område, förklarar Jerkku.
Det stora intresset bland jägarna tror Jerkku beror på att Närpes i flera år påverkats negativt av vargarna. Han nämner upprepade attacker på får och att närgångna vargar flera gånger upplevts som ett hot av lokalbefolkningen.
– Det har flera gånger hänt att människor här har förföljts av vargar och det bidrar till en otrygghet. Under årens lopp har det här lett till stora bekymmer som utomstående kanske inte förstår. Nu när vi har möjlighet att åtgärda en del av problemen vill många jägare ställa upp, säger han.
På en del håll i landet har jägare rapporterat om att utomstående har stört jakten. Några sådana incidenter har inte skett i Närpes.
– Lyckligtvis har inte vi upplevt något sådant, men det är ändå skäl att påpeka att det är olagligt att störa pågående jakt. Skulle något sådant ske så kontaktar vi polisen direkt.
Håller låg some-profil
Enligt Jerkku har österbottniska medier visat stort intresse för jakten. Flera gånger har nyhetsmedia också velat få namnen på jägarna som skjutit vargarna.
Men på grund av den polariserade debatten ger inte Jerkku ut några namn och inte heller bilder på fällda vargar får publiceras någonstans.
– Vi håller en låg profil på grund av att jakten kritiseras av en del. Det har till och med hänt att jägare, som skjutit en varg, hängts ut på sociala medier. I en stad fick till och med en jägares barn byta skola på grund av att han deltog i jakten. Så vi är väldigt återhållsamma med information och avslöjar inte heller på något sätt var vi jagar, förklarar han.
Resultatet av årets kvotjakt på varg kan bara beskrivas som en framgång. I fredags, det vill säga på bara nio dagar av jakten inletts, hade åtta områden uppfyllt kvoterna och i flera andra återstår bara en liten kvot. Därmed återstår inte många vargar kvar att fälla tills kvoten på hundra är fylld.
En del menar att det tyder på att Naturresursinstitutet Lukes bedömningen av vargstammen är kraftigt i underkant. Jerkku, som är rovdjurskontaktperson i Närpes, vill inte ta ställning till det påståendet.
– Som rovdjurskontaktperson vill jag inte uttala mig om Lukes uppskattade nivå på vargstammen. Men privat har jag förstås en egen åsikt i frågan, säger han.
Efter en så här kort tid av jakten kan Jerkku inte bedöma om de kvarvarande vargarna i området har förändrat sina beteendemönster på grund av jakten. Men han är övertygad om att den här jakten kommer ge resultat.
– Vi är säkra på att jakten bidrar till att vargarna blir skyggare och nu lär sig att hålla avstånd och ha respekt för människan. Återigen, ingen av oss vill utrota vargen utan den hör till vår natur. Men vi kan inte ha vargar på folks bakgårdar utan vargen hör hemma djupt inne i de stora skogarna, säger han.