För 25 år sedan grundades Hortilab Ab. Sedan dess har verksamheten utvecklats kontinuerligt och årligen tas mellan 25.000 och 30.000 provanalyser. Nu stiger styrelseordförande Bo Linde – som var med från starten – åt sidan och lämnar över till Johanna Smith.
– Jag är mycket stolt över det här laboratoriets utveckling. Jag är stolt över det kunnande som finns bland personalen och målet har alltid varit att eftersträva professionalitet. Vi har också kontinuerligt investerat i nya instrument och breddat verksamheten, säger Bo Linde.
Bo Linde utsågs till styrelseordförande för Hortilab Ab vid grundandet 1999. Ett uppdrag han haft ända fram tills nu när laboratoriet i Närpes firar 25 år. I september lämnade han uppdraget och styrelsen valde då Johanna Smith till hans efterträdare.
– När Bo beslöt att stiga åt sidan, ställde jag mig till förfogande. Jag tycker det är mycket viktigt att vi har ett laboratorium i Närpes och känner också verksamheten ganska bra. Nu blir det att fortsätta med det goda arbete som gjorts hittills och utveckla verksamheten enligt de premisser som finns, säger Smith.
Bo Linde har också ett långt förflutet inom ÖSP, däribland som verksamhetsledare. Smith arbetar också som trädgårdsombudsman för förbundet och att en ÖSP:are har en central roll i Hortilab är naturligt. ÖSP är nämligen en av de organisationer som gick in som ägare vid grundandet.
– I slutet av 1990-talet beslöt Markkarteringstjänst Ab att lägga ner flera serviceställen, däribland i Närpes. Men fyra anställda ville annat och kontaktade mig och packerierna så med gemensamma krafter beslöt vi att grunda ett privatägt laboratorium. Med facit på hand var det rätt beslut, berättar Linde.
Gemensamma krafter
Förutom fyra av de anställda, ÖSP och Närpes trädgårdsproducenter r.f. gick också packerierna i Närpes in med kapital.
– Med gemensamma krafter lyckades vi få ihop tillräckligt med pengar så att laboratoriet kunde grundas och fortsätta med det viktiga uppdraget att betjäna jordbruks- och växthusbranschen i nejden. I dag har Hortilab kunder i hela landet, säger han.
Linde lyfter flera gånger upp det stora kunnandet som finns på Hortilab, som i dag har sju ordinarie anställda. Här jobbar biologer, bioanalytiker, industrilaboranter och en kemist samt agrologer.
– Vi är glada för att vi har haft tillgång till högutbildade kvinnor på landsbygden och kunnat erbjuda dem arbete. För dem har det annars inte varit så lätt att hitta jobb och det ser jag som positivt.
En som kom med ungefär halvvägs är Filip Högnabba, som anställdes som vd 2012. Han vill gärna lyfta upp Hortilab, som är det enda finländska privata analysbolaget inom den här branschen i Finland.
– Vi har klarat oss i den hårda konkurrensen på grund av vårt kunnande och att vi är duktiga. Det är något som vi alltid eftersträvat och vi är snabba, flexibla och hela tiden på hugget och uppdaterar våra instrument kontinuerligt, säger Högnabba.
Ett i raden av många exempel på det är investeringen i ett instrument med teknik som bygger på ”continuous flow” (fritt översatt: fortlöpande flöde). Med det kan fosfor ur jordprov och klorid ur vattenprov mätas. Fosfor ingår i den så kallade grundanalysen vid markkarteringen, och analyseras därmed i princip ur alla jordprov från jordbruket.
– Mätresultaten är viktiga i och med att de påverkar mängden fosforgödsling som får användas. Vid odling i växthus analyseras näringsämnen ur bland annat pressvatten från växtunderlaget, utgående näringslösningarna och returvatten för att säkerställa rätt näringsnivåer. Mätning av klorid ingår i dessa analyser, förklarar Högnabba.
Betjänar många olika kundgrupper
Investeringen i det nya instrumentet säkerställer fortsatt leverans av viktiga analyser för både för jordbrukare och odling i växthus. Till en början utgjorde kundbasen främst växthusodlare, men med tiden har jordbrukssektorn ökat i betydelse.
– Under årens lopp har analyssortimentet fortlöpande utökats och Hortilab har utvecklats till ett riksomfattande laboratorium också för jordbrukssektorn. Förutom yrkesodlare betjänar laboratoriet grönområdessektorn, forskningsanstalter, industrier och privatpersoner, säger han.
Jordbrukare som är med i miljöersättningen ska göra markkarteringsprov vart femte år. Villkorligheten har också gjort att alla jordbrukare – även de som inte är med i miljöersättningen – också ska ha markkartering gjord vart tionde år.
Men markkarteringsprov i syfte att få insyn i markens beskaffenhet ökar också.
– Bland annat de höga gödselpriserna har bidragit till en ökad medvetenhet bland i synnerhet yngre jordbrukare. De vill veta vilka ämnen det råder brist på och det är också till nytta för de som satsar på precisionsodling, säger Högnabba.
På årsbasis analyseras mellan 25.000 och 30.000 prover vid Hortilab.
Fredagen den 11 oktober klockan 10-15 kan allmänheten få insyn i laboratorieverksamheten när det ordnas öppet hus.
– Då kan alla som vill komma hit och bekanta sig med vår verksamhet. Vi grillar korv och bjuder på kaffe och tårta, säger han.