Den globala produktionen av boskap inom jordbruket väntas öka med 14 procent under de kommande tio åren. Utvecklingen kommer att påverka både transporter och miljön, varnar FN:s mat- och jordbruksorganisation FAO.
Den förväntade trenden framgår av en prognos om den framtida den framtida matproduktionen och efterfrågan på livsmedel. Enligt studien kommer konsumtionen av kött, fisk och mejeriprodukter att öka med 13 procent under nästa tioårsperiod.
Konsumtionen är emellertid påtagligt snedvriden. Efterfrågan på livsmedel tilltar i tillväxtländer med växande välstånd och befolkning. I de fattigaste områdena ser FN inga tecken på förbättring.
Författarna drar också slutsatsen att livsmedel transporteras i betydligt större utsträckning än tidigare. Inom den närmaste tioårsperioden kommer 22 procent av alla konsumerade kalorier att importeras.
Transportbehovet ökar då produktionen av livsmedel tenderar att etableras allt längre bort från konsumtionsregionen. Enligt FAO ökar denna trend behovet av internationellt samarbete.
En effektivare boskapsproduktion förutsätter en högre produktivitet per djur och hektar mark. Detta kan stödas genom att införa nya teknologier men också kapitalinvesteringar och en intensivare användning av gödningsmedel och fodertillskott.
En avgörande faktor vore mer röjning av jordbruksmark, särskilt i regioner i Afrika och södra Asien, där tillgången till modern teknik fortfarande är begränsad. Detta främjar emellertid utsläppen av växthusgaser.
FN:s experter förväntar sig att utsläppen av växthusgaser från primärjordbruket kommer att öka med sex procent. Utsläppen skulle emellertid understiga tillväxten inom produktionen, så att utsläppen skulle minska i relation till arbetsinsatsen.
FN-forskarna konstaterar ändå att det fortfarande finns utrymme för förbättringar. Genom att tillämpa tillgängliga utsläppssnåla arbetsmetoder, kan produktionen höjas med 15 procent i kombination med fortsatta begränsningar av utsläppen.