Firman EWK från Idensalmi är inriktad på ogräsbekämpning med kokande vatten. Maskinerna, som går under beteckningen Eco Weedkiller, finns att få i olika storlekar och både för professionellt och konsumentbruk.
– Bärodlare har haft stor användning för våra maskiner, men de fungerar bra också för äppelodlare, i växthus och på plantskolor, säger Kimmo Kärki som är en av EWK:s ägare.
Hettan tar kål på rotsystemet
EWK:s maskiner omfattar motor, pump och värmare och varierande på modellen drivs de av antingen diesel eller el samt även som en kombination där pumpen går med batteri och upphettningen sker med bränsle.
Det heta vattnet sugs in i marken och tar kål på rotsystemet, vilket gör att ogräset dör.
– Från bärodlarna hör vi att det räcker att under midsommarveckan gå igenom odlingarna för att hålla ogräset tillbaka till plockningssäsongens slut, menar Kärki.
Vattentillförseln varierar mellan 10 och 30 liter per minut. De större maskinerna är utrustade med upp till 80 meter slang, medan de mindre ger möjlighet till punktmässig behandling.
– Det är lite som att ha en termosflaska med sig. I den modell vi ser här har vi en 400 liters vattentank, vilket ger 40 minuter arbetstid. På odlingar lönar det sig ändå att koppla den till vattensystemet eller ha med sig ordentligt med vatten på traktorflaket.
Enligt Kärki kan dieselmodellerna också kopplas till en anläggning som omvandlar vattnet till ozonvatten som kan användas i växthus för att förbättra grobarheten och även utgör ett starkt desinfektionsmedel.
De flesta maskiner går på export
EWK:s historia började 2016 då verksamheten ägde rum under importfirman Konevel, men 2021 blev EWK en separat firma trots att ägarna förblev de samma. Den första produkten lanserade 2017 och året därpå såldes de första maskinerna till Schweiz.
Ursprungligen utredde Konevel möjligheterna att importera hetvattenmaskiner, men efter utdragna förhandlingar bestämde man sig för att själv bli tillverkare.
– Vi avtalade om att en hortonomistuderande skulle göra sitt examensarbete om hett vatten som ogräsbekämpningsmetod. Hon gjorde ett väldigt bra jobb, som sedan ledde till att vi kunde börja utveckla en egen prototyp, berättar Kärki.
Upp till 85 procent av EWK:s produkter går på export, främst till Schweiz, men också till andra europeiska länder och nu så småningom även Nya Zeeland.
Enligt Kärki har åtgången varit sämre i hemlandet, och detta beror enligt honom på att nya miljövänliga metoder trots all diskussion inte nått vidare långt i Finland.
– I Finland är uppvaknandet långsamt, medan man exempelvis i Sverige nått betydligt längre. Städer och kommuner har dock på senare tid fått upp ögonen för vår verksamhet. Så nu hoppas vi på att användningen kommer att öka också i Finland.
