EU och Kina har hamnat in i en handelskonflikt. Kina vill sälja elbilar till EU i utbyte mot mejeriprodukter. Men parterna grälar med varandra i en utsträckning som redan skakar världshandelsorganisationen WTO.
De senaste veckorna och till och med månaderna har varit ett givande och tagande mellan parterna. Det har resulterat i en rejäl handelstvist om europeiska mejeriprodukter mot kinesiska elbilar.
Enligt den europeiska statistikbyrån Eurostat är tre involverade och utpekade EU-mejerier FrieslandCampina (Nederländerna och Belgien), Elvi (Frankrike) och Stelirgarda (Italien) inblandade i härvan.
EU-kommissionen har undersökt om kinesiska elbilar gynnas av subventioner som snedvrider konkurrensen. Enligt EU är kinesiska elbilar vanligtvis cirka 20 procent billigare än motsvarande EU-modeller.
När utredningen tillkännagavs hävdade EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen att kineserna sänker priset på konstgjord väg via enorma statliga subventioner och snedvrider EU-marknaden.
Kina jagar EU-mejerier
Kommissionen har dragit slutsatsen att värdekedjan för batteridrivna elbilar från Kina gynnas av orättvisa subventioner. Det skadar produktionen i EU. Följaktligen har kommissionen hotat med höga tullar.
Kinas utrikesministerium kritiserar utredningen som protektionism. EU letar efter en ursäkt för att införa tullar på importerade bilar från Kina, vilket bryter mot internationella handelsregler, kontrar politikerna i Peking.
I slutändan har politikerna insett att aktionen kunde skada Europas egna intressen. Men det var försent. Lin hade redan meddelat att Kina inte kommer att stå passivt. Kina skyddar sina intressen. Handelskriget är ett faktum.
Sedan dess har konflikten rullat vidare och eskalerar nästan vecka efter vecka. Det kinesiska handelsministeriet införde bland annat importbegränsningar för europeiska mejeriprodukter.
Om parterna inte närmar sig varandra, hotar ett regelrätt handelskrig. Det handlar inte enbart om elbilar. EU-kommissionen har nyligen besvärat sig inför WTO över Kinas restriktioner inom handeln med mejeriprodukter.
Problematiskt för stora EU-koncerner
De europeiska mjölkproducenterna riskerar att bli en central problemgrupp i handelskonflikten. Det kinesiska handelsministeriet aviserade nyligen importrestriktioner mot europeiska mejeriprodukter.
Den kinesiska aktionen har bland annat drabbat de stora mejerikoncernerna FrieslandCampina i Nederländerna och Belgien, Elvi i Frankrike och italienska Sterilgarda.
Kineserna vill utreda importrestriktioner för mejeriprodukter från dessa stora europeiska mejerikoncerner.
Ifrågavarande mejerier har prickats på grund av deras höga exportvolymer och breda produktportföljer. EU exporterade förra året mejeriprodukter till Kina för 1,8 miljarder euro.
Enligt Eurostat är EU Kina viktigaste leverantör av mejeriprodukter till landet – efter Nya Zeeland. Ifall denna gigantiska exportmarknad stängs, skulle konsekvenserna bli synnerligen svåra.