Den europeiska mat- och hälsomyndigheten Efsa varnar för en förstärkt epidemi av HPAI-fågelvirus i Europa. Under perioden juni till september rapporterades fler fall av fågelinfluensa i Europa än någonsin tidigare under sommarmånaderna.
Tidigare epidemier har i praktiken alltid ebbat ut under sommaren, fastställer Efsa. Experterna rekommenderar snabba och uthålliga strategier för att dämpa epidemin. Lämpliga biosäkerhetsåtgärder och strategier är nödvändiga.
Parallellt måste förebyggande strategier övervägas på medellång sikt i tätbefolkade områden och fjäderfägårdar med hög risk för exponering. Enligt Efsa är det hotade området nu större än någonsin.
Årets HPAI-säsong har präglats av den största epidemin hittills i Europa med totalt 2.467 utbrott hos fjäderfä. Omkring 47,7 miljoner fåglar har slaktats på drabbade gårdar. Dessutom rapporteras 187 fall hos fåglar i fångenskap och 3.573 fall hos vilda fåglar.
Tog språnget över Atlanten
Den geografiska omfattningen av årets epidemi saknar motstycke. Området omfattar totalt 37 europeiska länder och sträcker sig från Spetsbergen i norr till södra Portugal och östligaste Ukraina.
Hösten 2021 tog HPAI-A-viruset också för första gången språnget över Atlanten. Epidemin spred sig längs fåglarnas flyttningsrutter mellan Europa och Nordamerika. Spridningen resulterade i en allvarlig epidemi i flera kanadensiska provinser och USA-delstater.
Enligt Efsa hemsöktes Europa detta år av den hittills mest intensiva epidemin sommartid. Sammanlagt konstaterades 788 fall av HPAI-fågelvirus. 56 fall påträffades hos fjäderfä, 22 fall hos fåglar i fångenskap och 710 fall hos vilda fåglar.
Den ovanligt höga förekomsten sommartid hos vilda vilda fåglar höll i sig under hela säsongen och observerades i femton europeiska länder. Viruset nådde bland annat häckande kolonier av sjöfågel längs den nordatlantiska kusten.
Detta resulterade i massdöd av fåglar i Tyskland, Frankrike, Nederländerna och Storbritannien. Vilda fåglar med svåra infektioner ökade risken för spridning till tamfågel och frekvensen har förblivit ovanligt hög.
Hög frekvens under sommaren
Mellan juni och september minskade antalet utbrott av fågelvirus hos tamfågel. Trots detta steg frekvensen till en mer än fem gånger högre nivå, jämfört med samma period föregående år.
Enligt rapporten identifierades nya fall hos fjäderfä och vilda fåglar fortfarande i september, vilket är ovanligt. Enligt Efsa-experterna är detta ett tydligt tecken på att den nuvarande pandemin fortsätter utan avbrott.
Inför höstens flyttsäsong konstaterar Esa att antalet övervintrande fåglar ökar i Europa. Med tanke på epidemins intensitet och uthållighet löper vilda flyttfåglar en större risk att smittas vintertid av HPAI än under tidigare år.
Risken för infektioner från fåglar till människor bedöms fortfarande vara låg, fastställer forskare vid European Centre for Diseace Prevention and Control (Ecdc). Risken för överföring via kontaminerade fjäderfäprodukter betecknas som försumbar.