Ägg har oväntat blivit en lyxartikel i USA. Priset på en förpackning med tolv ägg har fördubblats inom loppet av några veckor. Konsumenterna söker en syndabock men så enkelt är det kanske inte.
Det skyhöga priset på ägg och andra vardagliga matvaror har föranlett vilda diskussioner bland konsumenter, inom handeln och äggproducenter i USA, noterar TV-kanalen CNN och andra viktiga USA-medier.
I augusti förra året höll den dåvarande presidentkandidaten och expresidenten Donald Trump presskonferens i ett lager med förpackade matvaror som kött, mjölk och ägg.
Trump lovade att sänka matpriserna om han blir vald. Löftet gick hem hos det amerikanska folket. Stigande matpriser har länge belastat amerikanska konsumenter som försöker klara livhanken med surt förvärvade löner.
Ett år senare är ägg fortfarande dyra i USA-butikerna. Mellan november och december förra året steg priserna på ägg med 14 procent och trenden förefaller att hålla i sig.
Akut äggkris
Det finns inga entydiga skäl till den akuta äggkrisen. Branschexperter och jordbruksproducenter anser att den högpatogena fågelinfluensan kan vara en bidragande orsak.
Mer än 40 miljoner äggläggande fjäderfän strök med i fjolårets epidemi i USA. På grund av den kroniska äggbristen steg priset på ägg med 14 procent på en kort tid, praktiskt taget från november till december.
Det amerikanska jordbruksministeriet tror att priset på ägg kan fortsätta stiga med minst 20 procent. Livsmedelsaffärer och snabbköp begränsar sin försäljning av ägg eller höjer priset.
Kunderna i snabbköpen kan ofta räkna med ett påslag på 50 cent för ägg. Fjäderfämarknaderna med levande hönor har stängts. Höns- och äggproduktionen står stilla.
Branschorganisationer som American Egg Board kräver omfattande svar på viruset och åtgärder för att stoppa spridningen, men potentiella lösningar är dyra, och det saknas enighet om de rätta åtgärderna.
I stället har många politiker utnyttjat missnöjet för att gräva fram lämpliga syndabockar för eländet. Republikanerna har gärna framhållit att USA har lidit av epidemier med fågelinfluensa under Biden-administrationen.
President Donald Trump har inte lyckats få äggpriset under kontroll i de amerikanska supermarknaderna. Priserna på många frukter och grönsaker stiger också, men inte i samma takt som äggpriset.
Den tyska nyhetsbyrån RND har räknat ut att en kartong med 12 ägg kostar omkring 7 US-dollar, eller motsvarande 6,75 euro. Omräknat blir priset 56 cent per ägg.
I Tyskland kan konsumenter köpa ett ekologiskt ägg för 30 cent, beroende på region och butik. Ett frigående ägg direkt från en bondgård betingar omkring 20 cent.
Politiskt debattämne
I USA har de höga priserna på ägg redan blivit ett viktigt samtalsämne bland politiker på högsta nivå. En taleskvinna för regeringen gav fågelinfluensan skulden för det höga äggpriset och knappheten på marknaden.
Priset på USA-ägg började stiga redan under Joe Bidens presidentskap. Äggpriset hade stigit med 65 procent redan i början av 2024, då Joe Biden ännu härskade i Oval Office.
American Egg Board rapporterar enligt RND att de flesta amerikanska delstater nu börjar få fågelinfluensan under kontroll.
Enligt äggproducenterna själva beror det höga priset i första hand på foder- och personalkostnader.