Efter flera år av forskning har det danska företaget BiomassProtein kommersialiserat en metod för framställning av proteinmassa ur klöver för både foder och livsmedel. Om allt går bra kan proteinet ersätta en del av den fodersoja som importeras till EU.
Forskare vid bland annat Aarhus Universitet har redan i flera års tid forskat i gräsprotein, som anses vara en mycket lovande och ekologiskt uthållig produkt. I Sydamerika röjs ständigt nya skogsarealer som ska ge plats för sojaodlingar.
Danska Seges har redan i ett par års tid arbetat med en metod som gör det möjligt att framställa proteinfoder för grisar. Målet för projektet SuperGrassPork är att ersätta en del av det importerade sojaproteinet i grisfoder med gräsprotein.
Om allt går bra, kan gräsproteinet bli ett uthålligt alternativ till importerad soja. Klövern kan odlas lokalt i Danmark. Här slår man två flugor i en smäll, då odlingen binder kol och minskar urlakningen av kväve.
Intressant foder för ekoproduktion
Det lokalt producerade fodret kan med andra ord bli ett viktigt bidrag till en ännu uthålligare grisproduktion. Eftersom ekologisk soja är dyr, kan gräsprotein bli särskilt intressant för den ekologiska produktionen.
Själva processen ska ännu förfinas innan foder av gräsprotein blir verklighet på gårdarna. Men det kan gå fortare än väntat. Det danska företaget BiomassProtein offentliggjorde nyligen sina planer på en produktionsanläggning i full skala.
En fabrik ska byggas i Skive i mellersta Jylland, där en anläggning för produktion av ekologiskt proteinpulver kommer att färdigställas redan i maj nästa år. Företaget investerar drygt 60 miljoner danska kronor i bygget, cirka 8 miljoner euro, uppger Danmarks Radio.
Till en början ska enbart foderprotein produceras, men senare ska protein också levereras till livsmedelsindustrin. Prismässigt kan gräsproteinet inte konkurrera med konventionell soja. Därför fokuserar företaget i första hand på på ekomarknaden.
Gräset pressas till en massa av fibrer och saft. Fibern kan användas som djurfoder, medan själva proteinet utvinns ur saften. Därefter körs proteinkoncentratet genom en centrifug tills det får en pastaliknande konsistens.
Därefter torkas pastan till proteinpulver, som i slutändan också lämpar sig för användning i livsmedel. Processens restprodukter, d.v.s. fiber och vätska, kan användas för att producera biogas.
Kan bli något stort
Enligt chefen för BiomassProtein Ole Rom Andersen, har processen väckt ett stort intresse. Företaget har redan köpare för omkring 1.500 ton proteinpulver. Under de närmaste åren planeras en årsproduktion av omkring 15.000 ton.
Idén är att klöver pressas i mobila anläggningar på gårdarna. Därmed är det bara själva saften som måste transporteras till fabriken. Proteinet utvinns med hjälp av mjölksyrebakterier som tillsätts genast efter skörden.
Seges räknar med goda perspektiv för produkten, förutsatt att jordbrukarna är intresserade att odla gräs. Om allt går bra, kan produkten bli en exportsuccé för Danmark, hoppas Ole Rom Andersen.