Nordic Trout har nyligen börjat odla regnbågslax i öppen havsmiljö cirka tio kilometer utanför Kaskö. Under det första verksamhetsåret är produktionen begränsad till en odlingskasse. Enligt företagets planer ska totalt 8-9 kassar vara utplacerade om två år.
Det är en gråmulen och sval eftermiddag i början av juni då LF råkar Ville Salminen, områdeschef på Nordic Trout, i fiskehamnen i Kaskö.
Endast några dagar tidigare har Nordic Trout bogserat ut och installerat den första odlingskassen i företagets nya fiskodlingsområde som är beläget cirka tio kilometer utanför Kaskö. Där ska två år gamla regnbågslaxar fortsätta att födas upp till en medelvikt på cirka 2,5 kilo fram till oktober-november.
Försiktig start
– Vi börjar i ganska försiktig stil. Ett första mål för oss är att producera 120-150 ton regnbågslax i samband med slakttiden i höst, säger Ville Salminen.
– Vi har kommit igång sent i år. Vi har blivit fördröjda främst på grund av det kalla och blåsiga vädret på vårkanten.
– Nästa år, 2026, siktar på vi att lägga ut 4-5 odlingskassar till. I augusti börjar vi bygga ramar och konstruera de nya kassarna här i Kaskö. Det är ett jobb som tar cirka en månad att utföra. Kassarna är 38 meter breda och cirka 120 meter i omkrets, fortsätter Salminen.
Ytterligare ett år in i framtiden, 2027, ska det enligt Nordic Trouts planer finnas totalt 8-9 odlingskassar i regnbågslaxodlingen utanför Kaskö.
– Kaskö har stor potential att bli en viktig ort inom den inhemska fiskenäringen. Vårt eget mål är att producera 900 ton årligen från 2027. Flera andra odlingsaktörer är i sin tur uppe i tillståndsprocesser just nu. Totalt finns det produktionskapacitet för drygt 3.000 ton fisk i det här området, säger Salminen.
Skapar jobb
Nordic Trouts fiskodling i Kaskö genererar enligt Ville Salminen 4-5 lokala jobb under sommarmånaderna. Under slakttiden i slutet av året är behovet av arbetskraft det dubbla.
För det praktiska och rutinmässiga vardagsarbetet vid fiskodlingen, såsom utfodring och allmän översikt av området, anlitar Nordic Trout det lokala fiskodlingsföretaget Hamnskärs Lax med Kjell Råtts i spetsen.
– Matningsverksamheten sker så gott som dagligen. Vi använder oss av ett pelletsliknande danskt fiskfoder.
– Vi har tillgång till en egen lagerhall här i hamnområdet. På hösten samlas fiskarna in för elbedövning och avlivning innan de transporteras vidare till företagets fiskslakteri i Gustavs.
– En aktuell utmaning är att det inte är särskilt lätt att hitta duktig arbetskraft till den här branschen. Så är fallet åtminstone i södra Finland, säger Salminen.
Seg tillståndsprocess
Att få tillstånd att starta en fiskodling är heller ingenting som går i en handvändning precis.
Nordic Trouts långvariga byråkratiska process för att få grönt ljus i Kaskö påbörjades redan 2019. Först i januari 2024 beviljades företaget ett miljötillstånd som är giltigt fram till 2029.
– Alltid är det någon som klagar över ett projekt av det här slaget. Men överhuvudtaget har mottagandet på det lokala planet i Kaskö varit mycket positivt.
– Vi har gjort både en kontrollplan för vatten- och bottenkvaliteten i fiskodlingsområdet och en biosäkerhetsplan. Vi har dessutom besökts av en veterinär nyligen.
– Miljöfrågorna är något som Nordic Trout satsar mycket på och någonting som absolut bör tas på stort allvar. Vår fiskodling i Joutsa är redan ASC-certifierad och ambitionen är att samtliga fiskodlingar ska vara certifierade i framtiden.
– Enbart ansökningen om miljötillstånd är en utdragen process som i praktiken kostar flera hundra tusen euro. De tillhörande undersökningarna och utredningarna är många.
– Varje dag importerar Finland fisk för cirka två miljoner euro. Den nuvarande regeringen har satt upp ett mål om att tredubbla den inhemska fiskproduktionen. Det är något som svårt att förverkliga med tanke på att den byråkatiska biten är alltför tidskrävande och trög idag, betonar Salminen.
Har över 60 fiskodlingsanläggningar
Nordic Trout med cirka 250 anställda producerar regnbågslax och havsöring i Åland, Finland och Sverige. För närvarande har företaget 45 verksamma fiskodlingsanläggningar i de båda länderna.
Sin åländska profil till trots har Nordic Trout, vars moderbolag är Nordic Fish, numera sitt huvudkontor i Sastamala i Birkaland.
Ville Salminen har själv påbörjat sitt nya värv som områdeschef på Nordic Trout i februari. Han är stationerad i Nystad och ansvarig för företagets fiskodlingar i Gustavs och Kaskö.
– Jag har jobbat en kort tid i det här företaget. Men fiskodling är något som jag har sysslat med i så gott som hela mitt yrkesverksamma liv. Både på olika orter i Finland och i Sverige. Jag har tidigare varit verksam i Storuman i tio år innan jag flyttade tillbaka till Finland, säger Salminen.