Vaccineringskampanjen mot djursjukdomen blåtunga pågår nu för fullt på Åland. I tisdags träffade ÅMHM:s veterinär Kajsa Sundberg flera djurägare för att visa hur sprutorna ska ges.
– Intresset för vaccinering är större bland fåruppfödarna, men också många som har mjölkkor vill ha sina djur vaccinerade, säger Kajsa.
Vaccinering mot blåtunga tillåts enligt ett specialbeslut av jord- och skogsbruksminister Sari Essayah enbart på Åland, som anses utgöra den störa riskzonen för att blåtungan ska sprida sig till Åland.
Sjukdomen finns redan i mellersta Sverige samt på Gotland och den sprids av insekten svidknott, som med vinden kan färdas flera hundra kilometer.
Blåtunga drabbar främst tama och vilda idisslare som får, getter, kor och hjortdjur.
– Sjukdomen orsakar allvarliga symptom främst hos får, men produktionsförlusterna kan bli stora även för den som har nötkreatur, berättade veterinär Laura Ölander när landskapsregeringen i maj ordnade ett informationsmöte om blåtunga.
Förbjudet på fastlandet
Djurägarna som var med på mötet i maj visade stort intresse för att skydda sina djur och i slutet av juni bestämdes att vaccinering mot blåtunga ska tillåtas på Åland trots att vaccinering är förbjuden i resten av landet.
Vaccineringskampanjen påbörjades redan i juli eftersom det är viktigt att djuren hinner utveckla ett tillräckligt skydd före hösten, då risken är störst för att svidknotten ska sprida smittan från Sverige.
Veterinär Kaisa Hämäläinen, som är sommarvikarie hos Ålands miljö- och hälsoskyddsmyndighet ÅMHM, förklarar fårägarnas större intresse med att blåtunga ger värre symptom hos får.
– Och eftersom vi fick vaccinet först för ett par veckor sedan är det osäkert om korna hinner bli immuna innan risken för smitta blir som störst nu i höst. För fårens del räcker det med en spruta, men korna måste vaccineras två gånger med tre veckors mellanrum och blir immuna först tre veckor efter den andra dosen, förklarar Kaisa Hämäläinen.
Hon påpekar att en del mjölkbönder ändå har låtit vaccinera sina kor eftersom det medför inkomstbortfall ifall korna drabbas av blåtunga.
– Men bland köttdjursproducenterna har intresset inte varit så stort. Nu när djuren är ute på bete är det inte heller så lätt att få fast alla djuren för att kunna ge dem sprutorna, tillfogar Kaisa.
Vill skydda fåren
LF var med när ÅMHM:s veterinär Kajsa Sundberg i tisdags träffade fårfarmarna Jens Strehlow och Anna Dahlman i Finström Bastö. Båda föder upp lamm i mindre skala vid sidan om förvärvsarbete.
– Man vill ju inte att djuren ska bli sjuka och behöva lida, förklarar Jens varför han satsar på vaccineringen, som djurägarna själva bekostar.
För honom är det inget nytt att ge fåren vaccinationssprutor.
– Vi har länge haft ett samarbete med ÅMHM om att få behandla våra djur, berättar Jens.
Just nu har han och frun Marica Sundholm 58 får fördelade på 28 tackor, två stora baggar och resten lamm.
Anna Dahlman, som har 39 får på fasta Ålands sydspets Järsö tio kilometer söder om Mariehamn, kom på eget initiativ till Bastö för att träffa veterinären Kajsa Sundberg hemma hos Jens Strehlow.
En spruta kostar cirka 4,50 euro, så för fårfarmaren Mia Söderdahl som vaccinerat alla sina 477 får och lamm kostar virusskyddet över 3.000 euro.
Osäkert hur länge djuren är immuna
Under vaccineringskampanjen delar veterinärerna också ut information om injektionsvätskan Bultavo 3, som är avsedd för immunisering av får och nöt och ska förebygga kliniska tecken och dödlighet som förorsakas av blåtungeviruset.
Immunitet uppstår tre veckor efter grundvaccinationsprogrammet, men immunitetens varaktighet har enligt läkemedlets tillverkare Boehringer Ingelheim inte fastställts.
Endast friska djur ska vaccineras. Sprutorna kan också ges åt dräktiga djur, men någon säkerhet för sprutor som ges under digivning har inte fastställts. Inte heller för avelsbaggar och avelstjurar finns någon fastställd säkerhet.
Blåtungevaccinets vanligaste biverkningar är förhöjd kroppstemperatur och svullnad vid injektionsstället, men tillverkaren betonar att det för övervakningen av läkemedlets säkerhet är viktigt att rapportera alla biverkningar.