Det känns svårt att föreställa sig en produktion av välsmakande och hälsosamma mejeriprodukter utan boskap. Den moderna biotekniken vill ändra på detta. Flera uppstartföretag utvecklar metoder för produktion av mjölk och ost direkt ur celler.
Den yngsta generationen av konsumenter har i hög utsträckning tappat intresset för komjölk. På marknaden vimlar det i stället av alternativa produkter som baserar sig på havre, ärter, kokos eller något annat.
Bioteknikföretagen är inte sena att nysta upp den nya trenden. Dagens havremjölk betraktas bara som en tillfällig lösning. Den moderna biotekniken ska göra det möjligt för tillverkarna att förändra produkterna från grunden.
Flera uppstartföretag experimenterar redan med cellbaserade mjölkprodukter från ingredienser som är identiska med mjölkproteiner. Forskarna kodar mikroorganismer med mjölkens DNA-sekvenser för att optimera kvaliteten.
Det israeliska företaget Biomilk introducerades nyligen på börsen i Tel Aviv (TASE) och är enligt egen utsago världens första producent av cellodlad mjölk. Processen ska göra det möjligt att producera komjölk och andra mjölkprodukter utan boskap.
Icke-animaliska livsmedelsprodukter, som odlat kött och odlad komjölk har potential att övervinna olika miljö-, hälso- och etiska utmaningar. Metoden eliminerar också behovet av antibiotika och hormoner, säger företagets utvecklingschef Nathaniel Benchemhoun.
Företaget grundades 2018 som ett uppstartföretag vid Hebreiska universitetet i Jerusalem. Enligt Benchemhoun är TASE bara en första etapp. Framöver siktar israelerna på de globala marknaderna och en notering på USA-börsen Nasdaq.
Tyskarna siktar på cellbaserad ost
Det tyska företaget Formo i Berlin har liknande framtidsplaner med cellbaserad mjölk. Forskarna arbetar med en teknik som enligt uppgift ska göra det möjligt att framställa äkta ost utan mjölkande kor.
Företaget har identifierat de gener hos kon som svarar för produktionen av mjölkproteiner.
Mikroorganismerna odlas i en fermenterare, där processerna kombineras på ett sätt som gör det möjligt att framställa ost i laboratoriet.
Formo använder mikroorganismer i stället för kor för att producera sina vegana proteiner. Utvalda mikroorganismer med DNA -sekvenser kodas till mjölkprotein, som i sin tur kombineras med växtbaserade fetter och kolhydrater .
Detta utgör basen för tillverkningsprocessen. På traditionellt sätt används sedan jäsning, enzymer och värme för att skapa en ostmassa. Utgående från respektive massa kan företagets specialister utveckla ett helt spektrum av ostar.
Första produkterna kommer inom två år
Produkten kan förpackas direkt som färskost eller låta den mogna för att skapa starka, unika smaker. Smak, konsistens och andra egenskaper går att ändra efter behov. Målet är en process där slutproduktens kvalitet inte avviker från den ”äkta” förebilden.
Teamet hos Formo arbetar nu med att odla större mängder mjölkprotein som ska göra det möjligt att producera ost i kommersiell skala. De första produkterna ska enligt planerna lanseras på marknaden de närmaste åren.
Företag i hela världen utvecklar för närvarande icke-animaliska livsmedel, som enligt experterna kommer att vinna marknadsandelar i framtiden. Intresset ökar för både kött och mejeriprodukter och snart ska också fisk ingå i sortimentet.
Företaget Bluu Biosciences i Berlin grundades för ett år sedan och är det första europeiska företaget som utvecklar cellbaserad fisk i en bioreaktor. Cellbaserad fisk har alla möjligheter att livnära mänskligheten, hävdar Bluu Biosciences på sin hemsida.